Проследить хронологию появления на рынке видеокарт на базе чипов R420 и R423 было достаточно просто. После анонса чипа R420 весной этого года прошло несколько недель до того момента, когда начались поставки видеокарт Radeon X800 Pro с интерфейсом AGP 8x. Старшая версия по имени Radeon X800 XT PE сильно запаздывала, и до самой осени оставалась в дефиците.

Модификации видеокарт с интерфейсом PCI Express x16 должны были появиться в конце июня или начале июля, однако в продаже видеокарты Radeon X800 XT PCI-E с частотами 500/1000 МГц появились только в конце августа. Общественность будоражили слухи о дефиците чипов R420/R423, способных работать на частоте 520 МГц, которые впоследствии сменились слухами о дефиците памяти GDDR-3 со временем выборки 1.6 нс.

На фоне этих событий появилась AGP-модификация Radeon X800 XT, работающая на частотах 500/1000 МГц. От своего старшего собрата по имени Radeon X800 XT PE она отличалась только более низкими тактовыми частотами, что позволяло успешно использовать данные видеокарты в разгоне. Кроме того, Radeon X800 XT стал своеобразным ответом ATI на GeForce 6800 GT.

Многочисленные источники сходились во мнении, что поставки видеокарт класса Radeon X800 XT PE наладятся в полном объеме в ноябре. Уже завтра последний месяц календарной осени вступит в свои права, и на этой неделе первые запоздалые ласточки появились в японской рознице.

Точнее говоря, следуя традициям "товарного синхронизма", компании Asus и Sapphire представили японским покупателям версии видеокарт Radeon X800 XT PE PCI-E, оснащенные одноименным интерфейсом.

Рабочие частоты видеокарт составляют 520/1120 МГц, имеются 16 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3 со временем выборки 1.6 нс.

Характерно, что Asus оснащает свое изделие специальной системой охлаждения с использованием тепловых трубок: подобный кулер используется на видеокартах класса GeForce 6800 Ultra.

Видеокарта Sapphire уже выполнена на синем текстолите, что говорит об ее принадлежности именно к продукции Sapphire, а не эталонному дизайну от ATI. Скорее всего, ATI начала поставлять видеочипы R423 в достаточных количествах, и Sapphire теперь производит видеокарты Radeon X800 XT PE PCI-E на собственном дизайне.

Цены на Radeon X800 XT PE PCI-E остаются заоблачными даже для Японии: видеокарта Asus стоит $752, а изделие Sapphire "всего" $740. Интересно, что минимальная цена Radeon X800 XT PCI-E в августе составляла $580. Это может привлечь к более дешевой модификации тех из покупателей, кто хочет получить гарантированно работающие 16 пиксельных конвейеров, а также не отрицает разгон как способ повышения производительности.