Какими бы горячими не были процессоры на ядре Prescott, компания Intel намерена решительно избавляться от моделей на ядре Northwood. Процессоры Prescott просто выгоднее в производстве, так как 0.09 мкм кристаллы нарезаются из 300 мм пластин. Считается, что к августу этого года все модели Pentium 4 на ядре Northwood уступят место соответствующим аналогам на ядре Prescott.

В начале февраля мы стали свидетелями того, как начался отсчет последних дней процессоров Northwood с частотой 2.4 ГГц, поддерживающих 400 МГц и 533 МГц шину. Младшим процессором в семействе Pentium 4 на момент написания этой заметки остается Pentium 4 2.66 ГГц, работающий на 533 МГц шине. При этом он стоит одинаково с моделью Pentium 4 2.8B, работающей на 533 МГц шине, и моделью Pentium 4 2.8A, основанной на ядре Prescott с 1 Мб кэша и 533 МГц шиной - $163 в партиях от 1000 штук.

На ступень выше ($178) пока расположены процессоры с частотой 2.8 ГГц, а также Pentium 4 2.6C с 800 МГц шиной и поддержкой Hyper-Threading. Именно за последнее качество рекомендуется доплачивать пресловутые $15 :).

С 12 апреля начинает свой отсчет программа по снятию с производства процессора Pentium 4 2.66 ГГц. Процессоры с маркировкой SL6PE и SL6QA можно будет заказать до 6 августа 2004 года, а последняя поставка будет осуществлена 5 ноября 2004 года для коробочной версии и 14 октября 2005 года для OEM-версии. Другими словами, в продаже эти процессоры можно будет найти еще полтора года, так что все желающие смогут их приобрести.

Судя по всему, теперь "править балом" будет модель Pentium 4 2.8B с 533 МГц шиной, чья цена уже достигла минимальной планки $163, после которой начинается путь на свалку истории. Есть основания полагать, что модели Northwood с 800 МГц шиной продержатся на рынке несколько дольше. Забавно, но не так давно компания Intel опубликовала характеристики процессора Northwood 2.8 ГГц с 400 МГц шиной (SL7EY) на степпинге D1. Это может означать, что ряд потребителей заинтересован в получении "высокочастотных" моделей с низким номиналом шины. По этой причине можно ожидать появления подобных сюрпризов и в будущем.

Для оверклокеров ценность модели Northwood 2.66 ГГц могла заключаться в достаточно высоком номинальном множителе (20х), который у серийных процессоров Intel заблокирован. Предположим, что разогнав процессор до 3.6 ГГц, частоту системной шины нужно увеличить всего до 180 МГц – это вполне по силам даже недорогим материнским платам. Поскольку частотный потенциал степпинга D1 в последнее время достиг зрелых отметок порядка 3.6-3.8 ГГц, некоторая часть сторонников разгона вполне могла бы заинтересоваться этим процессором.