В момент появления видеокарт GeForce FX 5900 XT в рядах поклонников Nvidia возникло оправданное оживление: платы на чипе NV35 отлично разгонялись, имели восемь пиксельных конвейеров и 256-битную шину памяти, а главное – стоили менее $250. Идея получить "полуфабрикат для изготовления GeForce FX 5900 в домашних условиях" за такую сумму манила многих, и численность владельцев GeForce FX 5900 XT стала стремительно расти.

Параллельно высказывалась идея, что Radeon 9800 SE с 256-битной шиной могут составить этой видеокарте Nvidia некоторую конкуренцию, но лишь при покупке на условиях возможности замены приобретаемой видеокарты или возврата денег. В самом деле, пиксельные конвейеры включались от силы в 25-30% случаев, время выборки памяти у продуктов самого популярного производителя (Sapphire) было довольно непредсказуемым, что можно было в равной мере сказать и о разгонном потенциале. Подкупала лишь цена, которая опустилась до справедливого уровня $170...

В конце концов, ближайшим аналогом Radeon 9800 SE, лишенным всяческих компромиссов, оставался Radeon 9800 или Radeon 9800 Pro. Если бы цена этих видеокарт приблизилась к порогу $200-250, то достойный ответ GeForce FX 5900 XT был бы найден. Тем более, что недавно появившееся руководство по покупке видеокарты для разгона доказывает перспективность Radeon 9800 Pro.

Что ж, процесс снижения цены на видеокарты серии Radeon 9800 неуклонное продолжается. В московской рознице полноценный Radeon 9800 Pro 128 Мб можно найти за $250, а лидирующий в области демпинга цен на подобные видеокарты североамериканский континент радует население еще больше.

Как сообщают наши коллеги с сайта Hard OCP, многие магазины США предлагают Radeon 9800 Pro за $250 со скидкой "отложенного действия" (rebate), равной $50. По сути, заплатив за видеокарту $250 сейчас, покупатель в будущем получает компенсацию в размере $50. Более того, некоторые магазины предлагают купить Radeon 9800 Pro за $212 "здесь и сейчас", что уже недалеко от психологического порога $200.

Почему Radeon 9800 Pro имеет дополнительную привлекательность в сравнении с Radeon 9800? Во-первых, он работает на более высоких номинальных частотах :), и при некотором везении разгоняется до уровня Radeon 9800 XT и выше. Во-вторых, характеристики памяти Radeon 9800 Pro более предсказуемы: видеокарты этого класса почти всегда комплектуются качественной 2.8 нс памятью. Это значит, что в разгоне у Radeon 9800 Pro гораздо больше шансов достичь сопоставимых с Radeon 9800 XT результатов.

Надеемся, что отечественная розница в скором времени тоже отреагирует на это изменение цен. Можно было бы опасаться исчезновения видеокарт семейства Radeon 9800 из продажи, как это обычно случается на рубеже смены поколений, но в данном случае все обстоит несколько иначе. Дело в том, что "Radeon 9800 и товарищи" будут призваны заменить собой недорогие видеокарты с интерфейсом AGP 8x в тот период, когда наметится тенденция к переходу на PCI Express x16. Известно, что ATI исповедует врожденную поддержку PCI Express x16, и "изобретать велосипед" с переходным мостом на AGP 8x для решений среднего ценового класса компания не собирается. Лучше продавать "старые добрые" Radeon 9800 Pro по сниженной цене. Стало быть, эти видеокарты претендуют на звание долгожителей, и из продажи исчезнут не так быстро :).