Вчера мы достаточно много внимания уделили вопросам экономического обоснования целесообразности выпуска процессоров Newcastle, которые будут производиться из полноценных ClawHammer путем отключения половины кэша. Согласно доминирующей точке зрения, переход на более компактное ядро с "чистым объемом" кэша 512 Кб состоится только в четвертом квартале 2004 года, когда начнется переход на 0.09 мкм ядро Winchester.

Поскольку существующий процессор Athlon 64 3000+ демонстрирует неплохое соотношение "цена/производительность", внимание многих сторонников AMD направлено на перспективы этого семейства процессоров. Многих волнует и такой вопрос: сколько будут стоить процессоры Newcastle весной этого года. Сегодня мы попытаемся составить прогноз.

Процессоры Athlon 64 3200+ с 1 Мб кэша были анонсированы в сентябре этого года. Ограниченность объемов производства и достаточно высокая цена ($400-500) долгое время сдерживали рост популярности этих процессоров. Достаточно смутной выглядела и судьба платформы Socket 754. Появление процессора Athlon 64 3000+ по официальной оптовой цене $218 вселило надежду в сердца многих, кто пристально присматривался к процессорам Athlon 64. Собственно говоря, AMD рассчитывала именно на такой эффект - дешевые процессоры позволят увеличить популярность платформы AMD64.

Теперь мы знаем, что поставки процессоров в исполнении Socket 939 начнутся в конце марта. Материнские платы с этим разъемом будут готовы еще раньше, и во втором квартале начнется стремительный переход Athlon 64 и Athlon 64 FX на разъем Socket 939. При этом процессоры Athlon 64 с разъемом Socket 939 будут сочетать только 512 Кб кэша и поддержку двухканальной памяти. Все, что оснащено 1 Мб кэша - это уже Athlon 64 FX. Разумеется, что процессоры ClawHammer с 1 Мб кэша в исполнении Socket 754 остаются исключением - они поддерживают только одноканальную память. Выпуск таких процессоров будет осуществляться для поддержания Socket 754, и лишь в третьем квартале будут сделан окончательный сдвиг этой платформы в бюджетный сектор, когда появятся процессоры на ядре Paris. До тех пор можно будет рассчитывать купить что-нибудь действительно производительное с разъемом Socket 754.

Наши американские коллеги на сайте Overclockers.com весьма удачно развили идею прогнозирования цен на процессоры Athlon 64. Они заметили, что ценовая политика AMD очень точно привязывается к официальным ценам на процессоры Pentium 4. Хотя рейтинг производительности изначально не имел никакого отношения к процессорам Pentium 4, а привязывался к гипотетическому уровню производительности ядра Thunderbird, в сознании многих закрепилась взаимосвязь между тактовой частотой Pentium 4 и рейтингом Athlon XP. С переходом на платформу Athlon 64 компания AMD еще сильнее стимулирует такое отношение, устанавливая цены на "созвучные" по рейтингу модели Athlon 64 согласно ценам на процессоры Pentium 4. Например, сейчас процессоры Athlon 64 3200+ и Pentium 4 3.2 ГГц стоят одинаково - $417.

Рассмотрим текущее соответствие цен более подробно:

Цена	Intel	AMD
$417	Pentium 4 3.2 ГГц	Athlon 64 3200+
$278	Pentium 4 3.0 ГГц	Athlon 64 3000+ (1.8 ГГц)
$218	Pentium 4 2.8 ГГц	Athlon 64 3000+ (2.0 ГГц)

Заметим, что процессор класса DTR Athlon 64 3000+ с частотой 1.8 ГГц и объемом кэша 1 Мб подешевел до $218 только после выхода процессора Newcastle 3000+ с 512 Кб кэша и частотой 2.0 ГГц. Другими словами, уценке он подвергся только из-за того, что процессоры с одинаковым рейтингом AMD не желает продавать по разной цене, если речь идет об одной аппаратной платформе.

Мы знаем, что 2 и 15 февраля соответственно произойдет плановое снижение цен на процессоры Pentium 4. До этого момента должны быть анонсированы два процессора AMD: Athlon 64 3400+ (2.2 ГГц, 1 Мб кэша) и Athlon 64 FX-53 (2.4 ГГц). Первый из них будет ответом на Pentium 4 3.4 ГГц (в том числе и Prescott), второму предстоит противостоять Pentium 4 XE 3.4 ГГц. Кстати, практика "подгонки" цен под конкурирующие модели от Intel для процессоров Athlon 64 FX не сохранится - они будут стоить меньше изделий Intel, но дороже Athlon 64. Кроме большого объема кэша (1 Мб), бонусом для покупателей Athlon 64 FX станет свободный множитель.

Мы не беремся рассуждать, когда именно произойдет снижение на младшие модели Athlon 64, но на конец марта и апрель можно составить примерно такой прогноз:

Цена	Intel	AMD
$637	Pentium 4 3.6 ГГц	Athlon 64 3700+
$417	Pentium 4 3.4 ГГц	Athlon 64 3400+
$278	Pentium 4 3.2 ГГц	Newcastle 3200+ (Socket 939, 2.0 ГГц)
$218	Pentium 4 3.0 ГГц	Athlon 64 3200+ (Socket 754, 2.0 ГГц)
$178	Pentium 4 2.8 ГГц	Newcastle 3000+ (Socket 754, 2.0 ГГц)

Собственно говоря, мы не беремся утверждать, что процессоры в исполнении Socket 939 будут стоить дороже равных по рейтингу моделей в исполнении Socket 754, но тенденция смещения последней в бюджетный сегмент к этому располагает. С другой стороны, сейчас 1 Мб кэша ценится больше, чем высокая частота и 512 Кб кэша. Процессоры на ядре ClawHammer с 1 Мб кэша могут стоить дороже своих "рейтинговых побратимов" в исполнении Socket 939. Такая вероятность существует, поэтому к приведенной таблице следует относиться несколько снисходительно. AMD свободно может прибегнуть к демпингу цен, и тогда процессоры Athlon 64 будут стоить на ступень меньше, чем их "частотные" конкуренты от Intel.

Если Intel и AMD будут придерживаться строгого следования программе анонсов продуктов конкурента, то процессоры Prescott 3.6 ГГц и Athlon 64 3700+ могут появиться одновременно. Произойти это должно в начале второго квартала, так что наиболее вероятной датой можно считать апрель 2004 года. Процессор Prescott 3.6 ГГц заполнит пустующую с февраля ценовую позицию $637, которая отводится только флагманским моделям.

Кстати, нам удалось выяснить подробности относительно даты анонса чипсетов серии Grantsdale. С 29 марта эти чипсеты действительно связывает значимое событие, но это будет не анонс, как предположили наши французские коллеги. Конец марта - это слишком рано для анонса. Производители графических плат еще не наладят выпуск решений с разъемом PCI Express x16, а память типа DDR-II не получит сколько-нибудь значимого распространения.

29 марта начнутся поставки чипсетов производителям материнских плат. Обычно от анонса готовых решений это событие отделяет два-три месяца. Другими словами, в конце мая или начале июня состоится анонс чипсетов Grantsdale и процессоров с разъемом Socket T (LGA 775). Производители графических плат подоспеют с соответствующими решениями под PCI Express x16. На этот раз происходит смена слишком многих конструктивов, чтобы делать анонсы разрозненными.