Мы уже рассматривали подробно оверклокерский потенциал нового изделия ATI по имени Radeon 9600 Pro, который порадовал нас отличным разгоном по чипу за счет использования 0,13 мкм техпроцесса изготовления. По сравнению со своим предшественником, Radeon 9500 Pro, имеющим 8 пиксельных конвейеров (у Radeon 9600 Pro только четыре), новинка демонстрировала неплохие результаты, неоднократно превосходя "старичка" в разогнанном состоянии. Преимущество Radeon 9500 Pro оставалось неоспоримым в режимах высокого разрешения, но архитектурные усовершенствования и прекрасный разгон позволяли Radeon 9600 Pro получить преимущество в режимах полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации в некоторых игровых тестах. Одним словом, видеокарта показалась большинству обозревателей многообещающей и достойной сменой Radeon 9500 Pro.

Благословенный день наступил - в эти дни продажи Radeon 9600 Pro официально начнутся в США и Европе. В первом регионе ожидается цена ниже $200, в Европе цена может быть чуть выше - около $210. Для желающих купить Radeon 9500 Pro, который вскоре должен исчезнуть из продажи, это может быть сигналом к "повышенной боевой готовности" - цены на эту устаревающую видеокарту пойдут вниз. Потенциал снижения цены Radeon 9600 Pro так же велик, как и его разгонные характеристики - дешевый дизайн печатной платы и недорогой видеочип позволят быстро преодолеть рубеж $150, и тогда видеокарта станет по-настоящему массовой. Не забывайте, что помимо внутренней конкуренции со стороны других изделий, "гонку снижения цен" стимулируют и продукты конкурентов. Nvidia располагает гораздо меньшим запасом снижения цены на свои видеоадаптеры серий GeForce FX 5600 Ultra и GeForce FX 5200 Ultra, поэтому ATI непременно воспользуется этой уязвимостью для "маневра ценой". На радость всем поклонникам продукции канадской фирмы :).