В залах Центра разработок судостроения и транспортных систем (DST) в Дуйсбурге, Германия, выставлены модели судов, которые в будущем могут начать курсировать по реке Рейн – самой оживлённой водной артерии Европы, сообщает Bloomberg. 

Обмелевший Рейн в районе немецкого города Кауб. Фото: Michael Probst/AP Photo

В этом году исследователи DST сосредоточены на том, как справиться с новыми ограничениями, связанными с рекой. На этой неделе уровень воды в Рейне упал до рекордно низкой отметки, усугубив кризис судоходства, вызванный летней засухой по всей Европе. Поскольку вероятность подобных экстремальных погодных явлений повышается из-за изменений климата, отраслям, зависящим от реки, приходится адаптироваться к новым условиям.

На берегах Рейна размещены крупные химические заводы, металлургические предприятия и нефтеперерабатывающие комплексы, которыми управляют такие компании, как Covestro, BASF, Shell и Bayer. Однако на сегодняшний день, когда уровень воды в некоторых местах опустился до самых низких отметок за всю историю наблюдений (с 1880-х годов), европейские компании вынуждены считаться с тем, что надежный доступ к Рейну больше нельзя воспринимать как должное.

Многомесячные перебои вынудили производителей химической продукции сократить объемы производства или объявить форс-мажор по некоторым видам продукции, что выявило растущее отставание между компаниями, которые инвестировали в повышение устойчивости после предыдущих засух, и теми, кто этого не сделал. Химическая промышленность Европы уже сталкивается со слабым спросом, высокими затратами на энергию и растущей конкуренцией со стороны производителей из Китая и других регионов мира.

Низкий уровень воды на Рейне приводит к росту транспортных расходов, поскольку для перевозки того же объёма груза требуется больше барж. Стоимость фрахта сейчас примерно в пять раз выше, чем в начале лета. Такие компании, как Lanxess AG и Shell, перевели часть перевозок на железнодорожный и автомобильный транспорт, хотя эти альтернативы также обходятся дорого.

После сильной засухи, практически парализовавшей судоходство в 2018 году, некоторые компании инвестировали в суда, специально предназначенные для плавания по Рейна в условиях низкого уровня воды, а также в альтернативные железнодорожные и автомобильные сообщения. Эти инвестиции позволяют им осуществлять доставку грузов в этом году, даже несмотря на трудности в речном сообщении.