Учёные из Китая создали алмаз, лишённый своей «ахиллесовой пяты». Искусственный минерал невозможно разбить даже сильным ударом молотка. Об этом сообщается в статье, опубликованной в рецензируемом научном журнале Nature Synthesis.

Фото: Shutterstock

Хотя алмаз является самым твёрдым природным материалом на Земле, у него есть существенный недостаток. Он является хрупким, подобно стеклу, и может расколоться от сильного удара. В течение многих лет учёные искали способ повысить прочность алмазов, не жертвуя при этом их высокой твёрдостью.

Как правило, для улучшения одной из характеристик материала необходимо пожертвовать другой. Для большинства областей применения, включая использование в промышленных режущих и полировальных инструментах, такой подход считался вполне оправданным.

Научная команда из Института физики Китайской академии наук и Пекинского университета аэронавтики и астронавтики (Бэйханского университета) всё же нашла способ для обхода ограничение. Учёные создали внутреннюю опорную структуру, которая повышает вязкость алмаза в шесть раз. При этом изменения твёрдости материала не происходит.

Согласно публикации, размещённой в электронной версии научного журнала, инновационный материал превосходит по вязкости даже вольфрамовые сплавы, которые применяются при производстве бронебойных боеприпасов. 

Секрет кроется в многостенных углеродных нанотрубках (МУНТ). Это невероятно тонкие сверхпрочные углеродные «нити». Их толщина составляет примерно 1/10000 толщины человеческого волоса. Однако эти нити в десятки раз прочнее стали.