Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) выделило компании Infleqtion сумму в размере $20 млн. Эти деньги пойдут на миссию, целью которой является создание первого квантового датчика гравитации в космосе. К настоящему моменту общий объём вложений NASA в миссию Quantum Gravity Gradiometer Pathfinder достиг $40 млн.

Программа уже добралась до критически важного этапа разработки оборудования. На нём будет вестись создание и тестирование компонентов, после чего будет показана работа прибора на орбите. Космический аппарат должен оказаться на низкой околоземной орбите в 2030 году.

Изображение: Infleqtion

В нём будут применяться сверххолодные атомы рубидия для обнаружения мельчайших различий в гравитационном поле Земли. Это позволит получить представление об изменениях на поверхности планеты и под ней. В частности, появится возможность следить за уровнем грунтовых вод, таянием льда и изменениями в подземных природных ресурсах.

Система от компании Infleqtion имеет в своём составе вакуумную камеру, лазеры и электронные элементы управления для манипулирования атомами. Атомы рубидия будут охлаждаться, чтобы появилась возможность точно контролировать их для измерения гравитации.

Infleqtion начнёт работу над созданием первоначальной головки датчика и блока электроники, после чего они будут протестированы в лифте Эйнштейна в Ганновере. Здесь при помощи специализированной системы создаются короткие периоды микрогравитации. Благодаря этим периодам можно будет оценить датчик, прежде чем отправлять оборудование в космос.