После многих лет подготовки экспериментальный самолет X-59 QueSST (Quiet Supersonic Transport) совершил свой первый полет. Он был разработан NASA и Lockheed Martin.
Самолет X-59 на взлете. Фото: Lockheed MartinПервый полет самолета X-59 QueSST состоялся 28 октября. Самолет вылетел из регионального аэропорта Палмдейл в Калифорнии, который имеет общую взлетно-посадочную полосу с базой ВВС США. NASA пока не опубликовало официального заявления по этому поводу. Это связано с бюджетным кризисом в США с 1 октября.
Дебютный полёт экспериментального самолёта NASA наблюдали аэрофотосъёмщики, запечатлевшие этот исторический момент. На фотографиях и видео, опубликованных в социальных сетях, X-59 парит над пустыней Мохаве, круто набирая высоту после взлёта.
По данным Flightradar24, самолёт более часа кружил над авиабазой Эдвардс, прежде чем приземлиться в Центре лётных исследований имени Армстронга, где он будет базироваться для последующих этапов исследовательской программы NASA.
В ближайшие месяцы команда NASA проведёт серию испытаний, в ходе которых X-59 пролетит над микрофонами, размещёнными в пустыне, в сопровождении самолётов, оснащённых специальными датчиками. Цель испытаний — провести детальный анализ ударных волн и подтвердить, что технология «тихого сверхзвука», используемая в этой конструкции, действительно работает на практике.
X-59 — это так называемый демонстратор технологий, разработанный в рамках проекта Low-Boom Flight Demonstrator. В отличие от легендарного Concorde, который генерировал мощные звуковые волны (так называемый звуковой удар), X-59 был разработан так, чтобы издавать звук, по уровню децибел сравнимый с шумом закрывающейся двери автомобиля.
Самолет был спроектирован для достижения крейсерской скорости (на высоте 18 000 м) около 1,42 Маха (1512 км/ч). Длина фюзеляжа X-59 составляет более 29 м, размах крыльев — 9 м. Необычная, узкая форма фюзеляжа призвана «смягчить» звуковые волны.
Фото: NASAОн построен на шасси самолёта F-16 и имеет максимальную взлётную массу 14,7 тонны. Самолёт будет оснащён одним двигателем General Electric F414, ранее использовавшимся на таких истребителях, как F-18E/F Super Hornet и JAS 39 Gripen. Изначально NASA предполагало, что X-59 может быть завершён к 2020 году, но пандемия значительно замедлила производство.
Стоит напомнить, что с 1973 года в США запрещено преодоление звукового барьера над населёнными пунктами из-за шумового загрязнения. NASA надеется, что X-59 докажет возможность полётов со сверхзвуковой скоростью без ущерба для жизни на Земле. Успешные испытания могут привести к снятию ограничений на сверхзвуковые полёты и проложить путь для нового поколения коммерческих авиалайнеров.
