В начале апреля 2029 года астероид 99942 Апофис приблизится к нашей планете на рекордно близкое расстояние — около 32 тысяч километров. Это расстояние примерно в 12 раз меньше, чем расстояние от Земли до её естественного спутника — Луны, и даже меньше, чем расстояние до многих геостационарных спутников нашей планеты. В NASA это событие называют «очень редким» и говорят, что это будет одно из самых тесных сближений с объектом такого размера за всю историю наблюдений.

Источник: Алиса AI

Астероид Апофис был открыт ещё в 2004 году и уже тогда сразу привлёк внимание астрономов. Его орбита предполагала вероятность столкновения с Землёй в 2029, 2036 или 2068 годах. Астероид был назван в честь древнеегипетского божества, олицетворявшего хаос, тьму и огонь. Его размер достигает примерно 375 метров, а возраст составляет около 4,6 миллиарда лет. Это древний объект, который сохранился с ранних этапов формирования Солнечной системы и состоит из вещества, не являющегося частью планет.

В 2021 году специалисты NASA исключили астероид Апофис из перечня потенциально опасных космических тел на ближайшие сто лет. По мнению учёных, вероятность столкновения этого астероида с Землёй крайне мала.

Гравитационное поле нашей планеты может лишь немного изменить траекторию движения Апофиса, но риск столкновения с Землёй остаётся незначительным. После сближения с Землёй астероид станет частью группы астероидов Аполлонов, которые пересекают орбиту нашей планеты.

Сближение с Апофисом — это уникальный шанс для астрономов. В случае хорошей погоды его можно будет наблюдать без телескопа из восточных регионов Земли, включая Европу, Африку и Азию.

К астероиду уже направляется зонд NASA OSIRIS-REx, который ранее успешно совершил посадку на астероид Бенну. Европейское космическое агентство (ESA) также активно работает над своим зондом RAMSES, запуск которого запланирован на 2028 год или позже. Не исключено, что Китай также отправит свой космический аппарат к Апофису.