Примерно 66 миллионов лет назад жизнь на нашей планете изменилась навсегда. Эра господства огромных древних существ завершилась катастрофой, которая стала началом нового этапа эволюции и появления современных видов животных и растений.

Астрономический объект диаметром примерно 12 километров на скорости около 43 тысяч километров в час столкнулся с поверхностью Земли. Энергия взрыва равнялась мощности одновременной детонации 8 миллиардов атомных бомб. Событие привело к пятому массовому вымиранию всех крупных форм жизни на Земле.

Исследователи уверены, что космическое тело практически мгновенно испарилось в результате мощнейшего удара, и превратившись в мелкую пыль распространилась по атмосфере. Следы данного феномена сохранились и по сей день: знаменитый иридиевый слой, богатый редко встречающимся на Земле элементом, но характерным для состава космических тел.

Самым крупным следом катастрофы является кратер Чиксулуб на территории полуострова Юкатан, Мексика. Его диаметр достигает около 180 километров, а глубина местами превышает 20 километров. Однако со временем древние вулканические процессы покрыли кратер толстым слоем осадков, скрыв его истинные масштабы.

Помимо этого, столкновение вызвало невиданные ранее природные катаклизмы. По данным исследований, гигантская волна высотой почти в один километр прокатилась по всему мировому океану, породив мощные разрушения на побережьях континентов. После волны последовали массовые лесные пожары, атмосферные изменения и затяжная "ядерная зима", вызванная облаком дыма и пепла, закрывшим солнечный свет.

Это привело к гибели более 75% всех известных видов той эпохи, включая многих морских обитателей и летающих ящеров. Лишь небольшие группы птиц и млекопитающих сумели пережить последствия космического катаклизма. Именно эта трагическая страница в истории Земли стала поворотным моментом, позволившим появиться новым видам животных и, спустя десятки миллионов лет, человечеству.