Более десяти лет исследователи пытаются разгадать природу необычных гигантских провалов, возникающих в зонах вечной мерзлоты Сибири — на Гыданском полуострове и Ямале. Эти глубокие ямы достигают десятков метров в диаметре, а механизм их формирования долгое время оставался неясным.
Первоначально возникновение кратеров объяснялось влиянием глобального потепления. Таяние верхних слоёв вечной мерзлоты приводило к появлению трещин, ослаблению структуры и последующему подъёму внутреннего давления в подземных камерах с солёной водой и скоплениях метана. Когда давление достигало критической точки, происходило мощное высвобождение газов, сопровождающееся выбросом огромных масс грунта.
Однако новое исследование учёных из Университета Осло ставит под сомнение простоту подобного объяснения. Авторов исследования настораживали два момента: высокая концентрация провалов именно на двух арктических полуостровах, несмотря на повсеместное повышение температур в Арктическом регионе, и отсутствие удовлетворительного объяснения значительных размеров образующихся кратеров.
Проведённые расчёты показали, что прорывы происходят не вследствие простого разогрева поверхности, а благодаря дополнительному фактору: активизации глубинных процессов. Оказалось, что в районах появления кратеров проходят подземные разломы, выделяющие значительное количество тепла из земных недр. Этот нагрев провоцирует увеличение давления внутри природных резервуаров газа, расположенных глубоко под поверхностью земли.
Хотя слой вечной мерзлоты долго удерживал это давление, постепенное её разрушение, вызванное климатическими изменениями, привело к снижению прочности верхнего покрова. Именно тогда накопленный природный газ смог вырваться наружу, вызывая мощные выбросы породы и образование крупных воронок.
Учёные сделали вывод, что изменение климата лишь способствует облегчению процесса выхода газа, но само по себе не является главной причиной образования кратеров. Провалы являются результатом взаимодействия сложных факторов, включая геологию региона и глубинные процессы земной коры.
Исследователи подчеркнули важность наблюдения за этими явлениями, отметив, что рост числа зафиксированных случаев связан главным образом с развитием современных технологий дистанционного зондирования и увеличением доступности спутниковых снимков. В подтверждение своей гипотезы авторы указывают на наличие множества озёр в данном районе, предполагая, что многие из них возникли именно на местах древних кратеров, образовавшихся ранее аналогичным способом.
