Руководитель NASA Джаред Айзекман планирует представить новый экспериментальный самолет (X-Plane) в ближайшие выходные. Презентация должна состояться в рамках мероприятия MAX-POWER в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде, которое пройдет 7–8 ноября. Что именно собирается показать NASA, Айзекман уточнять не стал.

SR-71. Источник: Министерство обороны США

В настоящее время активно обсуждается возможное возвращение легендарного SR-71 Blackbird. Самолет SR-71 с бортовым номером 844 еще недавно находился на открытой экспозиции в исследовательском центре NASA имени Армстронга в Калифорнии. После того как он исчез оттуда, возникли предположения, что NASA планирует вернуть его в строй.

Отвечая на вопрос о Blackbird в подкасте «The Flame Trench» (проект NASASpaceflight), Айзекман лишь заметил: «Мы просто приводим самолет в порядок». По словам главы NASA, от нового экспериментального аппарата не стоит ожидать возвращения SR-71.

Тем не менее, Айзекман неоднократно заявлял о намерении расширить программу экспериментальных самолетов (X-Plane) — в последний раз об этом говорилось в конце сентября. В качестве иллюстрации к этому заявлению NASA использовало изображение, силуэт которого напоминает контуры Blackbird.

В любом случае, анонс нового экспериментального летательного аппарата происходит в период, когда NASA пересматривает свою программу авиационных исследований. Еще в сентябре Айзекман объявил, что в будущем NASA снова будет летать «высоко и быстро».

В мае Айзекман в качестве возможных приоритетных направлений выделил, в частности, создание новых форм летательных аппаратов и концепций силовых установок. Подобные разработки могут быть важны как для гражданской и коммерческой авиации, так и для национальной безопасности. Какие именно из этих задач предстоит решать новому экспериментальному летательному аппарату (X-Plane), вероятно, станет известно только во время его презентации.