НАСА планирует начать строительство лунной базы в этом десятилетии. В этих поселениях люди в конечном итоге будут постоянно жить и работать. Частные космические компании, с другой стороны, планируют создание футуристических мегаполисов на спутнике Земли. Эти проекты могут не реализоваться не только из-за недостатка технологий. Как отмечают два исследователя, на Луне может быть просто слишком мало воды.Источник: SpaceX

В своем исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Space Technologies, Мартин Элвис и Джонатан Макдауэлл не оспаривают существование водяного льда на Луне. Его наличие уже доказано. Поэтому лунная база НАСА будет построена недалеко от Южного полюса, чтобы сделать эти запасы доступными. Однако идея о том, что тысячи людей переедут в город на Луне через 10 лет, как планирует Илон Маск, гораздо более сомнительна.

Для такого проекта исследователи изучили два важнейших фактора: электричество и воду. С электричеством проблем нет, даже без ядерных реакторов. Края кратеров, в частности, почти постоянно освещаются солнечным светом. С помощью фотоэлектрических башен высотой в километр можно было бы производить 3 гигаватта электроэнергии. Поскольку в лунных породах обнаружено достаточное количество кремния, солнечные панели можно производить непосредственно на месте.

Однако, даже если удастся без проблем производить достаточное количество электроэнергии, вода останется дефицитным ресурсом для планов по созданию лунного города. Исследователи оптимистично оценивают, что в постоянно затененных лунных кратерах будет содержаться миллиард тонн воды, которую можно будет добыть. При уровне переработки отходов, аналогичном уровню на МКС, исследователи пришли к следующим выводам:

• даже при уровне переработки 98 процентов мегаполис с миллионом жителей сможет просуществовать около 100 лет, прежде чем закончится вода (при более низком уровне переработки воды (всего 94 процента) он просуществует всего 40 лет);
• при уровне переработки 98 процентов поселение со 100 000 жителей сможет просуществовать не менее 1000 лет;
• если бы была создана исследовательская станция с 1000 жителей (подобная той, что находится в Антарктиде), она действительно могла бы существовать долгое время.

Мегаполис, подобный тому, который представляет себе Илон Маск, будет устойчивым только при достижении уровня переработки не менее 99,75 процентов. Создание необходимых технологий, обеспечивающих такую эффективность, в настоящее время практически невозможно. Другие факторы, которые могли бы продлить жизнь мегаполиса, включают резкое сокращение потребления воды для питья, гигиены, производства кислорода, продуктов питания и топлива.

Поэтому исследовательская база на Луне, подобная той, которую планирует НАСА, действительно может быть построена и нормально функционировать. Однако реализация планов технологических миллиардеров в отношении крупных поселений при существующих технологиях будет сложной задачей.