Американская авиастроительная компания Textron Aviation представила концепт летательного аппарата Cessna SkyCourier UX. Самолет оснащен сертифицированным FAA турбовинтовым двигателем и программным обеспечением для автономного полета.Источник: Textron Aviation Inc.

SkyCourier UX призван заполнить пробел между небольшими грузовыми дронами и крупными военными транспортными самолетами. В текущей конструкции SkyCourier UX может перевозить около 2700 кг груза. Он также может вместить до трех стандартных авиационных контейнеров типа LD3. Способность самолета работать на неподготовленных взлетно-посадочных полос может расширить его эффективность в труднодоступных местах. 

Небольшие грузовые дроны могут достигать труднодоступных мест, но их грузоподъемность ограничена. Более крупный автономный летательный аппарат мог бы перевозить более тяжелые грузы без экипажа на борту.

Потенциальные миссии включают транспортировку запасных частей, медикаментов и других критически важных грузов. Этот летательный аппарат также может использоваться для поддержки экспедиционных баз, удаленных аэродромов и операций на островах.

Проект также изучает, как удаление экипажа может изменить сам самолет. Инженеры изучают компоновку, которая размещает дополнительное грузовое пространство там, где обычно располагается кабина пилота. Одна из концепций использует большое отверстие в носовой части для прямого доступа к грузу. Также рассматривается система опускания и интегрированное погрузочное оборудование.

Эти изменения могут упростить погрузку в местах с ограниченной наземной поддержкой. Они также могли бы увеличить объем полезного грузового пространства внутри самолета. SkyCourier уже имеет сертификацию FAA и налаженную производственную и сервисную сеть.

Данная концепция пока не представляет собой готовый к эксплуатации летательный аппарат. Она служит для проверки того, как может измениться существующая грузовая платформа, если ключевым элементом её конструкции станут технологии автономного управления.