Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило об открытии, сделанном благодаря зонду JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). На пути к Юпитеру приборы зонда получили новые данные о межзвездной комете 3I/Atlas.
Изображение: нейросеть freepikЭто всего лишь третий объект такого рода, который астрономы смогли обнаружить в нашей Солнечной системе. Как сообщает Space.com, активность кометы превзошла все предыдущие ожидания. Измерения показали, что 3I/Atlas выбрасывает в космос примерно две тонны водяного пара каждую секунду. Это количество примерно эквивалентно объему воды в 70 олимпийских бассейнах. И всю эту воду, по сути, комета теряет ежедневно, путешествуя по нашей Солнечной системе.
Это явление вызвано сублимацией, при которой замерзший лед переходит непосредственно в газообразное состояние под воздействием солнечного излучения. Этот процесс начался, когда комета достигла перигелия, ближайшей к Солнцу точки, в конце октября 2025 года.
Наблюдения проводились с использованием приборов Majis (спектрометр для исследования спутников Юпитера и самой этой планеты) и Janus. Хотя миссия JUICE была в первую очередь предназначена для изучения спутников Юпитера, спектрометры оказались достаточно чувствительными, чтобы измерить состояние межзвездного объекта.
Джузеппе Пиччиони из Национального института астрофизики (INAF) в Риме пояснил, что данные позволяют сделать выводы о летучих ледяных отложениях под поверхностью кометы. Эти вещества высвобождались вскоре после прохождения перигелия и были идентифицированы как вода и углекислый газ с помощью инфракрасной спектроскопии.
Комета 3I/Atlas была обнаружена 1 июля 2025 года. У команды ЕКА мало времени на планирование наблюдений. Благодаря благоприятному положению зонда в тот момент, удалось собрать данные, недоступные с Земли из-за близости кометы к Солнцу.
Анализ объекта имеет огромное значение для науки, поскольку он содержит материал из другой звездной системы. Эта система может быть на миллиарды лет старше нашего Солнца и, таким образом, предоставить информацию о раннем формировании планет.
Несмотря на наблюдения в ноябре 2025 года, исследователям пришлось ждать до февраля 2026 года, пока полные пакеты данных поступят на Землю. Ограниченная пропускная способность и большое расстояние до зонда сделали невозможным своевременный анализ спектральных данных высокого разрешения.
