До недавнего времени считалось, что первым межзвездным объектом — то есть небесным телом, возникшим за пределами нашей Солнечной системы, — была комета 1I/Оумуамуа. Она была обнаружена в 2017 году.
Изображение: нейросеть freepikПрофессор Абрахам Лоэб (Abraham Loeb), астрофизик из Гарварда, предположил, что 1I/Оумуамуа может быть обломками космического корабля, построенного внеземными цивилизациями. Даже Институт SETI проявил интерес к комете. Однако наблюдения не выявили ничего, что указывало бы на её искусственное происхождение.
Однако, как недавно выяснилось, 1I/Оумуамуа была не первым объектом, прибывшим из-за пределов нашей Солнечной системы. Был еще один объект, который даже уже побывал на Земле.
Открытие напрямую связано с 1I/Оумуамуа. После того, как комета была обнаружена, профессор Лоэб поручил своему студенту Амиру Сираджу изучить базу данных НАСА, содержащую записи о метеоритах и метеорах, появлявшихся на Земле и вблизи нее. После просмотра тысяч записей Сирадж внезапно наткнулся на нечто необычное.
Это была запись о метеорите, наблюдавшемся над островом Манус 8 января 2014 года. Сирадж заметил, что он развивал необычно высокую скорость. Её оценивали примерно в 209 000 км/ч. В 2019 году Сирадж и Лоэб написали научную статью об объекте из Папуа-Новой Гвинеи. Они отправили её в научный журнал «The Astrophysical Journal Letters» и разместили на arxiv.org, сервере, где публикуются препринты научных статей.
Однако неожиданно их статья не прошла процесс рецензирования. Потому что ключевые данные — касающиеся скорости обнаруженного объекта — были признаны не подлежащими разглашению правительством США, в частности, Космическим командованием (USSC). Они опасались, что публикация этих данных раскроет технологии, позволяющие американцам регистрировать небесные вспышки.
В конечном итоге, однако, USSC официально признала, что полуметровый метеорит сгорел над Землей в 2014 году. В отличие от 1I/Оумуамуа, которая пролетела мимо Земли на расстоянии 30 миллионов километров, обломки метеорита 2014 года упали в океан. Это означает, что их можно найти. Однако это будет чрезвычайно сложная задача.
Тем не менее Амир Сирадж считает, что «перспектива обнаружения межзвездного объекта достаточно захватывающая». Если ему удастся собрать средства и организовать научную экспедицию, она может стать научной миссией века.
