Новое исследование ученых из Университета Джона Хопкинса показывает, что особенно устойчивая бактерия легко выдерживает экстремальное давление сразу после падения астероида (так называемую ударную волну или сверхзвуковую волну сжатия), а также справляется с враждебной средой во время дальнейшего межпланетного путешествия.
Изображение: нейросеть freepik

Исследование, опубликованное в журнале PNAS Nexus, показало, что микроорганизмы способны переносить гораздо более экстремальные условия, чем предполагалось, и поднимает вопросы о происхождении жизни, в том числе на Земле. Эти бактерии могут быть как бы запечатаны в астероидах и метеоритах.

Ударные кратеры покрывают поверхности большинства небесных тел в Солнечной системе. Марс, планета, которая могла бы поддерживать жизнь, является одним из наиболее сильно изрытых кратерами небесных тел. На Красную планету часто падали астероиды. Столкновения с астероидами могут выбрасывать материал в космос, а марсианские метеориты были найдены на Земле.

Поэтому ученые давно задавались вопросом, могла ли жизнь зародиться в результате столкновения астероида с Землей. Считается, что находящиеся в выброшенном в космос материале микроорганизмы могли бы оказаться на другой планете. Эта теория называется гипотезой литопанспермии (или межзвездная панспермия).

Предыдущие эксперименты по проверке этой теории оказались безрезультатными, поскольку были направлены на распространенные на Земле организмы, а не на способные адаптироваться к экстремальным условиям других планет формы жизни.

Команда решила протестировать Deinococcus radiodurans, бактерию, обитающую в высокогорных пустынях Чили и известную своей способностью выживать в самых негостеприимных условиях космоса — от экстремального холода и засухи до интенсивного излучения. Она имеет толстую оболочку и необычайную способность к самовосстановлению.

В эксперименте имитировалась ударная волна астероида и выброс бактерии с Марса. Бактерии выжили почти во всех тестах. Клетки не проявляли признаков повреждения после имитации взрывной волны.

Исследование показало, что жизнь (в виде микроорганизмов) может переноситься между планетами или звездными системами внутри космических камней (метеоритов), выброшенных с поверхности обитаемой планеты в результате столкновений с астероидами.