Согласно статистическим данным, до 80 процентов всех звезд во Вселенной принадлежат к многозвездным системам, то есть системам, состоящим из двух или более звезд. Известны системы, содержащие до шести объектов. По меньшей мере десять процентов звезд принадлежат к многозвездным системам, состоящим более чем из трех звезд.
Изображение: нейросеть freepikМеждународная группа астрономов обнаружила уникальную систему из четырех звезд. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, TIC 120362137 — это самая маленькая из известных систем из четырех звезд (в конфигурации расположения: «три плюс одна»).

В этой системе, расположенной примерно в 1900 световых годах от Земли, три звезды вращаются друг вокруг друга ближе, чем Меркурий вокруг Солнца. Четвертая звезда вращается вокруг трех основных объектов по орбите меньшей, чем орбита Юпитера вокруг Солнца. Ни одна другая известная система из четырех звезд не является такой компактной.

Группа под руководством Тамаша Борковица из Университета Сегеда в Венгрии обнаружила уникальную систему, проанализировав данные космического телескопа TESS. Исследователи выяснили, что TIC 120362137 состоит не из двух звезд, как считалось ранее.

Примерно каждые 51 день двойная звездная система затмевается третьей звездой. Согласно наблюдениям, эти три внутренние звезды массивнее и горячее Солнца. И каждые 1046 дней вокруг них вращается еще одна, четвертая, похожая на Солнце звезда. Для обнаружения этой четвертой звезды исследователи использовали дополнительные наземные телескопы.

Исследователи также смоделировали вероятную будущую эволюцию TIC 120362137. Согласно их модели, внутренние звезды сольются в один белый карлик примерно через 300 миллионов лет. Четвертая звезда также станет белым карликом (полностью угаснет) — и получившиеся объекты продолжат вращаться друг вокруг друга.

Соответственно, системы, состоящие из двух белых карликов, могли также возникнуть из такой «экзотической, компактной четверной системы типа "три плюс один"», приходят к выводу ученые.