В октябре 1995 года NASA (НАСА) обнаружило 51 Pegasi b, первую планету за пределами нашей солнечной системы, вращающуюся вокруг звезды, похожей на Солнце. Сейчас известно более 6000 экзопланет. Тысячи других кандидатов ожидают подтверждения.
Изображение: нейросеть freepikNASA оценивает, что во Вселенной существуют миллиарды экзопланет. Жизнь на большинстве из этих планет за пределами нашей Солнечной системы была бы невозможна из-за экстремальных условий. Но 70 из известных на данный момент экзопланет предлагают обитаемые условия, то есть они обеспечивают хорошие предпосылки для жизни в том виде, в каком мы её знаем.

Исследование, проведенное группой ученых под руководством Крейга Уолтона и Марии Шёнбахлер из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, описывает новое фундаментальное требование для жизни во Вселенной, которое делает её существование значительно менее вероятным, чем считалось ранее.

Согласно исследованию, дело не только в умеренных температурах и наличии жидкой воды. Согласно модельным расчетам исследователей, крайне важно, чтобы планета начала свое существование в виде расплавленной породы. Со временем более тяжелые элементы, такие как железо, опускаются к центру, в то время как более легкие породы всплывают на поверхность и затвердевают, образуя кору.

Для возникновения жизни необходимые химические элементы, такие как углерод, азот и кислород, должны мигрировать на поверхность во время формирования планеты.

Соотношение элементов имеет решающее значение, особенно количество кислорода. Если его слишком мало, элемент фосфор связывается с металлом в ядре и остается там. Если кислорода слишком много, фосфор остается в верхних слоях, но азот может легче улетучиваться в атмосферу.

Однако диапазон точной концентрации кислорода, необходимой для поддержания фосфора и азота на поверхности планеты, чрезвычайно узок. Таким образом, Земле просто очень повезло с её составом элементов, когда дело дошло до возникновения жизни.

Результаты исследований могут иметь решающее значение для продолжающегося поиска жизни в космосе. Даже планеты, расположенные в зоне, считающейся обитаемой, могут быть непригодны для жизни. По словам исследователя из Уолтона, усилия следует сосредоточить на солнечных системах, где звезда похожа на наше Солнце. Химический состав этих звёзд даёт подсказки об обитаемости планетной системы с точки зрения присутствующих элементов.