Экспериментальный сверхзвуковой самолет X-59, разработанный американским космическим агентством NASA, совершил на этой неделе свой первый испытательный полет над калифорнийской пустыней. Западные эксперты считают, что он может стать «настоящим военным кошмаром» для России и Китая, сообщает издание «Газета.ru» со ссылкой на западные СМИ. 
По данным западных экспертов, X-59 сможет летать выше и быстрее, чем во время первого испытательного полёта, и в конечном итоге развивать скорость около 1,4 Маха. При этом акустический след будет крайне низок — как от обычного транспортного средства. Самолёт сможет перевозить войска и крупную военную технику, что позволит Пентагону осуществлять военные операции в более оперативном режиме. В целом, благодаря новой технологии малошумного сверхзвукового самолета может существенно измениться тактика ведения боевых действий. Эксперты упомянули Россию и Китай, поскольку Москва и Пекин также занимаются разработкой такой техники.
В статье издания National Security Journal отмечается, что специальная конструкция самолета призвана снизить громкий звуковой удар, возникающий при преодолении звукового барьера, до приглушенного звука. Ожидается, что эта технология устранит одно из главных препятствий для коммерческих сверхзвуковых полетов, которые долгое время были серьезно ограничены из-за шумового загрязнения над населенными пунктами.
Между тем министр транспорта США Шон Даффи заявил, что эта технология может изменить способ передвижения пассажиров, а самолёт — стать преемником сверхзвукового Concorde. British Airways и Air France прекратили его эксплуатировать в 2003 году в качестве сверхзвукового пассажирского лайнера на регулярных маршрутах. Причинами стали высокие эксплуатационные расходы и снижение числа пассажиров после авиакатастрофы со смертельным исходом в 2000 году и терактов 11 сентября 2001 года.
После первого полёта 29 октября X-59, построенный оборонным подрядчиком Lockheed Martin, благополучно приземлился примерно через час полета, сообщила компания, назвав это важной вехой в истории авиации.
