Международная группа использовала радиотелескоп Murchison Widefield Array (MWA) в Австралии для объединения данных обзоров GLEAM (2013–2015) и GLEAM-X (с 2018 года).
Результат не только выглядит впечатляюще, но и предоставляет данные о глубинах Вселенной. Изображение представляет собой так называемую радио-мозаику Млечного Пути — самое большое и детальное изображение нашей Галактики на сегодняшний день.
В недавно опубликованном исследовании учёные объясняют, как им удалось получить новый взгляд на Млечный Путь, используя объединенные данные с 4096 антенн MWA в австралийской глубинке. На новой карте галактика представлена в «радиоцветах»: например, оранжевым цветом обозначено низкочастотное излучение остатков сверхновых. Синим цветом обозначены области формирования новых звезд.
Сравнивая эти частоты, можно различать магнитные поля, облака горячего газа и космическое излучение. Всё это позволяет получить гораздо более детальное изображение Млечного Пути, чем, например, видимый свет, который часто блокируется облаками газа и пыли.
Чтобы объединить данные GLEAM и GLEAM-X, команда разработала новый метод. Он позволил точно выровнять изображения и скорректировать искажения, вызванные ионосферой, за тысячи ночей наблюдений. Обработка данных потребовала более миллиона часов работы суперкомпьютера в Центре исследований Поуси в Западной Австралии. Получение ещё более качественных изображений станет возможным только к 2030 году.
Карта не просто визуально привлекательна. Прежде всего, детальное изображение галактики позволит проводить значительно более детальные исследования в будущем. Например, теперь можно делать более точные выводы об остатках древних сверхновых, магнитных полях галактик и движении частиц высоких энергий. Это позволит значительно лучше понять и исследовать историю формирования нашей Галактики. Только будущий телескоп SKA-Low будет ещё более чувствительным — в тысячу раз мощнее MWA. Однако ожидается, что он начнёт работать не ранее 2030 года.
