31 октября 2008 года под псевдонимом Сатоши Накамото неким человеком (или группой людей) был опубликован документ, который навсегда изменил финансовый мир.
В электронном письме в рассылке по криптографии metzdowd.com была распространена ссылка на «белую книгу» (или «white paper») биткоина – «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System», оказавшейся дальновидной идеей децентрализованной одноранговой платёжной системы без необходимости в посредниках, таких как банки.
Примечательна сама дата публикации: именно 31 октября (но 1517 года) Мартин Лютер опубликовал свои 95 тезисов, критикуя злоупотребления в Католической церкви, в частности, продажу индульгенций. Это ознаменовало начало Реформации, которая коренным образом изменила долгосрочные отношения между церковью и государством в Европе и проложила путь к последующему разделению.
Возможно, выбор пал на эту дату как раз с целью привлечь внимание к центральной долгосрочной концепции биткоина: разделению государства и денег.
Сама «Белая книга» представляет собой краткий документ объёмом восемь страниц формата A4 плюс одна страница справочной литературы. В публикации, объёмом чуть более 3200 слов, описывается функциональность и видение биткоина, используя лаконичные, чётко сформулированные концепции.
Документ состоит из двенадцати разделов. Самый короткий раздел, «Сервер меток времени», содержит всего 80 слов, а самый длинный, «Вычисления», подробно описывает механизмы вычислений и содержит 559 слов.
Несмотря на инновационный характер идеи, истоки биткоина восходят к 1980-м и 1990-м годам. Тем не менее, в публикации присутствуют ссылки всего на восемь источников. Примечательно, что публикация была не сугубо теоретической, а существовал уже готовый программный код. Это позволяло сразу продемонстрировать, что технология работает и все основные проблемы решены.
Интересно, что термины «блокчейн», «кошелёк» и «майнинг», которые теперь повсеместно используются в связи с биткоином, не встречаются в оригинальном документе. Документ переведен на 48 языков, включая русский, немецкий, китайский, корейский и персидский. Он даже доступен в шрифте Брайля.
На сегодняшний день, согласно данным Google Scholar, этот документ цитировался более 40 000 раз в научных и других изданиях. Таким образом, публикация считается одним из важнейших документов XXI века.
