Растущее количество спутников и ракет на орбите означает увеличение количества космического мусора. Только SpaceX запустила в космос около 8600 спутников Starlink. Ученые обнаружили около 25 000 фрагментов космического мусора, но, по оценкам Futurism, их может быть до 170 миллионов — достаточно крупных, чтобы разрушить критически важную инфраструктуру. Поэтому столкновения в космосе становятся все более вероятными — издание Business Insider ранее сообщило, что службы управления космическим движением выдавали около 1000 предупреждений о столкновениях в день.
Поэтому американская компания Atomic-6 разработала многофункциональный композитный материал, способный защитить как космические корабли, так и астронавтов. Этот материал используется для создания системы защиты, получившей название «Space Armor» («Космическая броня»).

«Спутники и астронавты постоянно подвергаются угрозе со стороны миллионов неотслеживаемых, движущихся на большой скорости частиц на орбите», — пояснила компания Atomic-6, разработавшая новую технологию.

Сообщается, что «частицы космического мусора могут в любой момент столкнуться с космическим аппаратом и нанести ему значительный ущерб». Композитные материалы сочетают в себе два разных вещества с различными физическими и химическими свойствами. В случае с «Space Armor» для создания защитных экранов используется технология производства волокон и смолы.

Тревор Смит, генеральный директор Atomic-6, рассказал, что от первоначальной идеи до готового продукта прошло около полутора лет. В настоящее время его компания предлагает продукцию в виде простых шестиугольных плиток, но, по словам Смита, технически защитному экрану космических аппаратов можно придать практически любую желаемую форму.

В информационном бюллетене Atomic-6 описывает «Space Armor» как множество лёгких плиток, предназначенных для защиты космических кораблей и астронавтов от «неотслеживаемого мусора» размером менее трёх миллиметров. На такие фрагменты приходится примерно 90 процентов космического мусора, находящегося в настоящее время на низкой околоземной орбите.