Крупнейшая в мире плавучая вертикальная солнечная электростанция недавно была введена в эксплуатацию в баварском районе Штарнберг. Плавающая в озере гравийного карьера установка состоит из вертикально установленных солнечных панелей и, как сообщает издание Heise, должна вырабатывать 2 ГВт⋅ч электроэнергии в год при общей выходной мощности 1,87 МВт. Этого количества энергии хватит, чтобы обеспечить электроэнергией до 600 домохозяйств в течение года. Однако в данном случае гравийный карьер будет использовать эту энергию сам.
В отличие от традиционных систем, 2600 панелей этой солнечной электростанции расположены в озере под углом 90 градусов. Ряды разделены водными коридорами, которые должны обеспечивать достаточное количество света для выработки электроэнергии. Благодаря вертикальной конструкции, станция вырабатывает электроэнергию преимущественно в периоды низкого дневного освещения, то есть утром и днём.
Это должно стать преимуществом для электростанции, поскольку в полдень в сети уже наблюдается избыток энергии. В ходе испытаний плавучая электростанция уже снизила потребление электроэнергии из обычной электросети на 60%, хотя долгосрочная цель — достичь 70%.
Так называемая система Skipp-Float, установленная на плавучих платформах, закреплена на дне гравийного озера на глубине 1,6 метра. Отдельные панели соединены тросами, чтобы выдерживать сильный ветер и не сталкиваться друг с другом и не ломаться. При сильном ветре модули опрокидываются, а затем снова восстанавливают положение, устраняя необходимость в обширной опоре. Эта мера безопасности направлена на стабилизацию системы даже при колебаниях уровня воды.
В общей сложности система покрывает всего 4,65% поверхности воды — это, вероятно, важный аргумент в пользу её вертикальной установки. В Германии закон разрешает фотоэлектрическим системам покрывать не более 15% поверхности искусственно созданных водоёмов, таких как гравийные карьеры. Обычная система вырабатывала бы относительно меньше электроэнергии на такой ограниченной площади.
Компания-оператор Sinn Power планирует в дальнейшем расширить плавучую солнечную электростанцию. Тогда она покроет 10% гравийного карьера и будет производить на 1,7 ГВт больше электроэнергии. Вертикальные панели также призваны меньше нарушать экосистему, поскольку солнечный свет продолжает достигать поверхности гравийного карьера, тем самым не прерывая кислородный обмен. По словам оператора, водоплавающие птицы могут даже использовать плавучие конструкции под кабелями в качестве мест размножения.
Компания Sinn Power работает над плавучими электростанциями уже 10 лет, ранее построив их на исследовательском полигоне у острова Крит. Там было продемонстрировано, что система такого типа способна выдерживать сильные волны и экстремальные морские условия. В настоящее время Sinn Power также ведёт переговоры с ВМС Италии о возможном строительстве морской установки, которая могла бы поставлять электроэнергию на военные базы.
