Нефтяной танкер Eagle S, плавающий под флагом Островов Кука и принадлежащий эмиратской компании Caravella LLCFZ, предположительно являющийся частью «теневого флота» для экспорта углеводородов в обход международных санкций, был задержан Береговой охраной Финляндии 26 декабря прошлого года. Причина: возможная причастность судна к разрыву телекоммуникационного кабеля Estlink 2, соединяющего Финляндию и Эстонию.

Выйдя из Усть-Луги (Россия) в Порт-Саид (Египет), Eagle S якобы протащил якорь по дну Балтийского моря с целью оборвать силовые кабели. Это произошло в то время, когда другие критически важные объекты инфраструктуры в регионе были аналогичным образом повреждены другими судами.

Кроме того, согласно информации британского журнала Lloyd's List, Eagle S также участвовал в разведывательной деятельности. В любом случае, после этого последнего инцидента НАТО начало операцию «Балтийский страж», чтобы предотвратить любые подобные действия.

Со своей стороны, финские власти посчитали, что собрали достаточно доказательств, чтобы привлечь командира Eagle S и двух его заместителей к ответственности за «тяжкое уголовное преступление, нанесённое ущерб, и тяжкое воспрепятствование связи».

Однако доказательств, очевидно, было недостаточно для признания их виновными. 3 октября Окружной суд Хельсинки оправдал членов экипажа и даже обязал финское государство возместить им судебные издержки в размере около 195 000 евро.

Суд установил, что инцидент был вызван механической неисправностью лебёдки, то есть якорь не был специально спущен для повреждения кабелей. А финское уголовное право не может быть применено в данном случае, поскольку это «навигационный инцидент», подпадающий под действие Конвенции ООН по морскому праву. Этот же аргумент выдвигала и защита, поскольку кабели были повреждены за пределами территориальных вод Финляндии. Обвиняемые: капитан и первый помощник — граждане Грузии, а второй помощник — гражданин Индии.

Кроме того, суд также установил, что инцидент не причинил достаточно значительного ущерба, чтобы квалифицировать его как «умышленное причинение вреда». Что касается предполагаемого участия России во всём этом деле, то данный вопрос в ходе судебного разбирательства даже не поднимался.

В январе издание Washington Post сообщило, что, по их мнению, нет официальных доказательств того, что разрывы кабеля, обнаруженные в Балтийском море, стали результатом «гибридного конфликта», организованного Россией, и что они, скорее всего, произошли из-за «неопытности экипажей, служивших на плохо обслуживаемых судах».