Астрономы с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» наблюдали объект с обозначением Cha 1107–7626, который вращается по орбите в 620 световых годах от Земли. Это так называемая блуждающая планета, свободно дрейфующая в космосе без участия звезды (вроде нашего Солнца).
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» открывает новые возможности для понимания ранней фазы развития ВселеннойИсследователи из международной группы задокументировали мощный скачок роста этого объекта с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) в Чили и Космического Телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST). Согласно пресс-релизу Европейской Южной Обсерватории (ESO), расположенной недалеко от Мюнхена, планета аккрецирует (как бы притягивает) газ и пыль из своего окружения со скоростью шесть миллиардов тонн в секунду. Это самая высокая скорость роста, когда-либо измеренная для планетарного объекта.
Наблюдение показывает, что Cha 1107–7626 переживает так называемый аккреционный всплеск — явление, ранее известное с такой интенсивностью только для молодых звезд. Исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal Letters, показывает, что всплеск вызван сильными магнитными полями, которые направляют вещество к планете.
Эти подробные данные стали возможны только благодаря взаимодействию самых современных наблюдательных инструментов. Телескоп VLT Европейской Южной обсерватории (ESO) смог отслеживать спектральные изменения объекта в течение нескольких месяцев, а мощный телескоп им. Джеймса Уэбба, совместный проект NASA, ЕКА и Канадского Космического агентства (CSA), предоставил важные данные в инфракрасном диапазоне.
В частности, обнаружение водяного пара во время вспышки, отсутствовавшего в более спокойных фазах, указывает на химические процессы, которые ранее наблюдались только в дисках вокруг молодых звёзд. Способность анализировать химический состав далёких планет — одно из главных преимуществ телескопа им. Джеймса Уэбба, который с момента ввода в эксплуатацию неоднократно предоставлял важные данные.
Наблюдение за Cha 1107–7626 может изменить теории формирования небесных тел. Центральный вопрос о том, являются ли блуждающие планеты скорее неудавшимися звёздами или планетами-гигантами, выброшенными из своих систем, получает новый импульс благодаря этому открытию. Звездоподобное поведение Cha 1107–7626 предполагает, что граница между этими двумя путями формирования может быть более изменчивой, чем считалось ранее.
Однако это наблюдение за одним объектом. Является ли этот процесс правилом или редким исключением, предстоит определить будущим наблюдениям. Эти открытия поднимают больше новых вопросов, чем дают ответов. Строящийся в настоящее время Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT) Европейской Южной Обсерватории (ESO) сможет обнаружить ещё больше этих тусклых одиночных планет и подробно изучить их свойства.
