Грузовой корабль Cygnus XL, построенный компанией Northrop Grumman, изначально должен был состыковаться с Международной космической станцией (МКС) в эту среду, 17 сентября. Однако этого не произошло из-за проблем с двигателем.
Грузовой корабль Cygnus компании Northrop Grumman, состыковавшийся с МКС в 2024 году; видны солнечные панели и роботизированный манипулятор. Фото: НАСА
НАСА объявило, что двигатель был преждевременно выключен во время двух запланированных запусков рано утром во вторник, 16 сентября. Сообщалось, что изначально этот манёвр предназначался для того, чтобы перевести корабль на более близкую к станции орбиту. Однако все остальные системы функционируют в штатном режиме.

Cygnus успешно стартовал в воскресенье с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с базы Космических сил на мысе Канаверал. Миссия NG-23 станет первым полётом значительно более крупного варианта XL, который оснащён примерно 5000 килограммами научного оборудования и грузов. Космический корабль носит дополнительное имя Уильям МакКул в честь астронавта, погибшего при катастрофе шаттла «Колумбия» в 2003 году.

Первоначально предполагалось, что астронавт НАСА Джонни Ким из МКС захватит Cygnus с помощью передвижной роботизированной системы Canadarm2. Пока неизвестно, когда эта операция будет осуществлена и когда грузовой корабль наконец состыкуется. В любом случае, после успешной стыковки космический корабль Cygnus должен оставаться на МКС до марта 2026 года, прежде чем сгореть при входе в атмосферу Земли.

Предыдущая миссия, NG-21, запущенная в августе 2024 года, столкнулась с аналогичными проблемами с двигателем из-за низкого давления во время плановых запусков, но в конечном итоге НАСА удалось уложиться в первоначальный график. А миссия NG-22 ранее была отложена на неопределенный срок из-за повреждения космического корабля при транспортировке. Во время миссии NG-18 в 2022 году не удалось правильно раскрыть солнечную панель.