Из тридцати четырёх истребителей-бомбардировщиков F-35A, заказанных Министерством обороны Бельгии, восемь в настоящее время находятся на авиабазе Люк в США. Там они используются для обучения пилотов и техников. Девятый самолёт, как ожидается, прибудет во Флорен (Бельгия) в ближайшие недели.
В ожидании объявленного заказа ещё на одиннадцать самолётов, Агентство по сотрудничеству в области безопасности и обороны (DSCA), отвечающее за экспорт американской военной техники, выдало положительное заключение на возможную продажу Бельгии 578 ракет класса «воздух-воздух» AIM-9X Sidewinder на сумму около 567,8 миллиона долларов (примерно 480 миллионов евро).
В частности, Министерство обороны Бельгии запросило разрешение на закупку 320 ракет AIM-9X Block II и 258 ракет AIM-9X Block II+. Производимая компанией Raytheon, ракета AIM-9X оснащена осколочно-кольцевой боевой частью (ОФБЧ) WDU-17/B. Благодаря инфракрасному и сверхзвуковому наведению она может поражать цели на расстоянии до 40 км.
Эта потенциальная продажа «улучшит возможности Бельгии по противодействию текущим и будущим угрозам», поскольку эти ракеты класса «воздух-воздух» предназначены для её парка истребителей F-35. Интеграция этого оружия в вооружённые силы Бельгии «не составит труда», заявило DSCA. Однако сумма , запрашиваемая DSCA, значительно превышает бюджет, выделенный Министерством обороны Бельгии на эту закупку.
В любом случае, представитель Министерства обороны Бельгии пояснил прессе, что «фактическая сумма» этой закупки ракет AIM-9X Sidewinder будет «ниже», чем предложенная DSCA.
«Речь идёт о 280 миллионах евро, а не о 480-ти», — сказал он.
В прошлом году DSCA разрешило Нидерландам приобрести 246 ракет AIM-9X Block II за 691 миллион долларов. Для сравнения, цена за единицу, предложенная Бельгии, в 2,8 раза ниже. Кроме того, в августе DSCA одобрило продажу 96 ракет AIM-9X Sidewinder Block II/Block II+ Агентству поддержки и закупок НАТО, действующему от имени Румынии (64 ракеты), Италии (24) и Бельгии (8). Общая сумма сделки оценивается в 103,9 миллиона долларов.
