Двое исследователей из Токийского университета задались вопросом, что произойдет, если запустить бумажный самолетик с Международной космической станции (МКС). Максимилиан Берте и Кодзиро Сузуки получили возможность выяснить это в ходе эксперимента.

Они изложили свои результаты в статье под названием «Динамика оригами-космоплана при входе в атмосферу Земли» и опубликовали ее на сайте sciencedirect.com в начале июля 2025 года.

Чтобы ответить на этот, казалось бы, простой вопрос, двое ученых сначала разработали программную модель для имитации полета бумажного самолетика. Затем они определили основные параметры. Самолет, сложенный из листа бумаги формата A4, должен был быть запущен на высоте около 400 километров — там, где вращается МКС. Скорость взлета также соответствовала скорости движения МКС: бумажный самолетик начал свой имитационный полет со скоростью 7800 метров в секунду, или 28 000 километров в час.

В земных условиях было бы немыслимо, чтобы бумажный самолетик пролетел даже один метр с такой скоростью. Однако на высоте 400 километров «атмосфера еще недостаточно плотная», — отмечает издание Universe Today. Итак, в ходе симуляции бумажный самолетик действительно приблизился к поверхности Земли.

За 3,5 дня бумажный самолетик благодаря разреженной атмосфере опустился на высоту 120 километров, т.е. до нижней границы термосферы, но затем его полет закончился. Повышенная плотность воздуха привела к тому, что конструкция из бумаги начала бесконтрольно падать, и имитация полета к поверхности Земли завершилась.

Затем исследователи испытали движение бумажного самолетика в современной аэродинамической трубе в Токийском университете. Бумажный самолетик был усилен алюминием, чтобы выяснить, какие аэродинамические силы такая бумажная конструкция способна выдержать в реальности.
Испытательная установка в аэродинамической трубе. Изображение: Токийский университет
Всего через семь секунд при ветре со скоростью 7 Махов (около 8600 километров в час) кончик бумажного самолетика уже погнулся, и стали видны явные признаки обугливания. Вывод: длительное воздействие ветра такой скорости привело бы к сгоранию бумажного самолетика.

Научно доказанный ответ на вопрос, что произойдет, если бумажный самолетик запустить с МКС, таков: он никогда не долетит до Земли и разрушится в ее атмосфере.