Исследователи обнаружили источник радиоизлучения, которого на самом деле не должно существовать. Они обнаружили объект, похожий на пульсар, которому требуется чуть менее шести с половиной часов, чтобы совершить один оборот. Для сравнения: обычным пульсарам на самом деле требуется всего несколько секунд, чтобы сделать это. Группа ученых опубликовала свое открытие в журнале Nature Astronomy.

Так обычно выглядит пульсар. Фото: НАСА

Пульсары образуются после вспышки сверхновой массивной звезды, т. е. взрыва в конце ее жизни. Нейтронная звезда остается в горячей газовой туманности. Звезда, образовавшаяся из остатков сверхновой, сохраняет свой угловой момент, а ее магнитное поле сжимается. (Момент импульса (также называемый угловым моментом) — это псевдовектор, характеризующий количество вращательного движения.) Вращение значительно ускоряется за счет резкого уменьшения его окружности. Вместо нескольких дней на совершение одного оборота уходит всего несколько секунд. 

Магнитные полюса нейтронных звезд излучают сильные радиоволны. Когда оси вращения и магнитного поля расходятся, лучи можно наблюдать на Земле с интервалами с помощью радиотелескопов. Эта очевидная пульсация дала этому типу звезд название «пульсар». Их еще называют «космическими маяками». Так же, как световой конус маяка падает на определенную точку, радиоизлучение периодически попадает на Землю.

Лишь в последние годы исследователи обнаружили объекты, которые ведут себя как пульсары, но вращаются значительно дольше. Предыдущий рекорд составлял чуть менее 3 часов. Результаты этого наблюдения с помощью австралийского телескопа Square Kilometre Array Pathfinder ASKAP были опубликованы только в декабре 2024 года.

Новое наблюдение было также сделано в рамках проекта ASKAP в Австралии. Исследователи дали загадочному объекту громоздкое название ASKAP J183950.5−075635.0.

Самое загадочное в ASKAP J183950.5−075635.0, так это то, что, исходя из всего, что известно на данный момент о нейтронных звездах в целом и пульсарах в частности, он вообще не должен существовать. Или, скорее, он не должен излучать никаких радиоволн.

Нейтронные звезды становятся источниками радиоизлучения, когда их энергия вращения преобразуется в излучение. Но это работает только при быстром вращении. При меньшей скорости — один оборот в минуту или меньше — радиоимпульсы уже невозможны.

Итак, ученые столкнулись с загадкой. ASKAP J183950.5−075635.0 может быть магнетаром. Это пульсары с чрезвычайно сильными магнитными полями. Они генерируют радиоволны иначе, чем обычные пульсары.

Но они также пульсируют гораздо быстрее, чем недавно открытый объект. До сих пор был обнаружен только один магнетар, E 161348-5055, которому требуется более шести часов для совершения одного оборота. Но E 161348-5055 испускает рентгеновское излучение, а не радиоволны.

Другая теория заключается в том, что ASKAP J183950.5−075635.0 — белый карлик. Это остатки звезд с меньшей массой, чем те, которые становятся нейтронными звездами. Они вращаются значительно дольше. Но до сих пор не обнаружено ни одного белого карлика, испускающего радиоизлучение.