Особо термо- и водостойкие перфторалкильные и полифторалкильные соединения (ПФАС) содержатся во многих продуктах: от огнетушителей до сковородок и другой посуды и одежды. Они не разлагаются в естественной среде, поэтому их еще называют «вечными химикатами». Они быстро распространились по планете, и теперь их можно найти повсюду, даже во льдах Арктики или в организме человека. Однако, как оказалось, и от ПФАС можно избавиться.

В методе, опубликованном в исследовании в журнале Angewandte Chemie International Edition, используются нанокристаллы из сульфида кадмия и меди, а также воды и соединения триэтаноламина. Перфтороктановый сульфонат ПФАС (ПФОС) смешивали с раствором и облучали светодиодами видимого света с длиной волны 405 нанометров.

В ходе фотокаталитического процесса связи между углеродом и фтором в ПФАС разрываются и ионы фтора удаляются. Все происходит при комнатной температуре. Через 8 часов ПФОС может быть на 100% дефторирован.

Этот метод потенциально может «значительно способствовать созданию общества с экологической переработкой фтора», говорит ведущий автор исследования Йоичи Кобаяши. Полученный фтор можно снова использовать для новых продуктов. Это избавит промышленность от необходимости производить его в больших количествах.

Фтор является важным веществом для многих отраслей промышленности, от фармацевтики до технологий возобновляемой энергетики.