14 февраля 2024 года – День святого Валентина. Однако у Intuitive Machines не праздничное настроение. Дело в том, что запуск ракеты на Луну пришлось перенести на сутки. Причина: внештатная ситуация, а точнее нестандартная температура метана перед заправкой.
В ближайшее время на Луну приземлится спускаемый аппарат Nova-C. Фото: Intuitive MachinesИтак, 15 февраля американская космическая компания запустит рано утром (в 09:05 по Москве) лунную миссию IM-1. Посадочный модуль компании Nova-C должен приземлиться на поверхности Луны восемь дней спустя, 22 февраля, при условии, что все пойдет по плану.
Только недавно, 18 января, года капсула Peregrine американской компании Astrobotic сгорела в атмосфере Земли из-за неисправности двигательной установки. И многие другие частные компании уже потерпели неудачу в своих попытках высадиться на Луне.
И вот Intuitive Machines начинает свою первую лунную миссию. Ракета Falcon 9 космической компании SpaceX выведет на орбиту межпланетную станцию «Одиссей». Если посадка пройдёт гладко, это будет первая, хотя и беспилотная, высадка на Луну США со времени миссии «Аполлон» более 50 лет назад и первая коммерческая высадка на Луну в истории космических путешествий.
Приземление в южной части Луны, в кратере Малаперт, планируется всего восемь дней спустя, 23 февраля 2024 года. Если погода не благоприятствует или другие обстоятельства задержат миссию и в этот раз, у SpaceX будет в запасе еще два дня, чтобы осуществить запуск.
Выбранное место посадки имеет особые условия освещения для посадки, которые преобладают только несколько дней в месяц. Как заявляет производитель, посадочный модуль будет работоспособен примерно семь дней.
Посадочный модуль весит около 700 килограммов, имеет высоту около 4,30 метра и оснащен специальной стереокамерой Scalpss (камера для изучения поверхности лунного шлейфа). С ее помощью следят за шлейфом выхлопных газов во время захода на посадку, так как это облако может поднять лунную пыль и нарушить видимость во время вертикального снижения.
Независимая группа заявила в исследовании, проведенном в апреле 2023 года, что образовавшееся пылевое облако может привести к опасному эффекту затемнения, который значительно ухудшит видимость инструментов, необходимых для посадки. Это, в свою очередь, может привести к выходу из строя отдельных систем и отключению двигателей либо слишком рано, либо слишком поздно. Если это произойдет, миссия будет провалена.
Компания Intuitive Machines была основана 11 лет назад генеральным директором Стивеном Альтемусом и Кэмом Гаффарианом, известным предпринимателем космической отрасли. Лунная миссия является частью программы НАСА CLPS (Commercial Lunar Payload Services). В общей сложности Intuitive Machines получит от НАСА $118 млн на доставку на Луну шести научно-технологических грузов, пишет Techcrunch.
