Археологи нашли в окрестностях древнего города Аспендос на юго-западе Турции каменный саркофаг, в котором находился скелет и несколько серебряных монет с изображением двух обнажённых борцов. По словам министра культуры и туризма Турции Мехмета Нури Эрсоя (Mehmet Nuri Ersoy), находки указывают на то, что погребённый мог быть связан со спортом, возможно, с борьбой. Захоронение датируется классическим периодом, примерно 475-300 годами до нашей эры.

Источник изображения: Министерством культуры и туризма Турецкой Республики

Город Аспендос был основан греческими колонистами в V веке до нашей эры и славился как торговый центр. Борьба имела особое значение для города: на протяжении более столетия здесь чеканили собственные серебряные монеты — статеры, на одной из сторон которых изображались два борца. По мнению археолога Огуза Текина (Oğuz Tekin) из университета Коч (Koç University), это свидетельствует о том, что борьба была важной частью городской идентичности. В Аспендосе также находились крупный гимнасий и стадион на 8 тысяч зрителей.

Однако, как отметила историк Сара Э. Бонд (Sarah E. Bond) из Университета Айовы (University of Iowa), сами по себе монеты не являются достаточным доказательством того, что погребённый был именно борцом, поскольку они были распространённым платёжным средством. Для уверенного вывода потребуется дополнительный анализ останков, например, выявление следов травм, характерных для атлетов. Гробница была найдена в ходе раскопок ранее неизвестного некрополя Аспендоса.