Казанский инженер Георгий Васильев разработал и запатентовал силовую установку для стратосферных аппаратов на подъёмном газе. Главная особенность — один источник тепла решает сразу три задачи: вырабатывает электричество, создаёт тягу для движения и нагревает газ в оболочке, поддерживая подъёмную силу.

Изображение: Flux

Горячий газ сначала поступает в термоакустический модуль, где преобразуется в электричество. Затем поток направляется в теплообменник основного двигателя, нагревает рабочее тело и создаёт тягу. Но тепло не выбрасывается — конденсатор двигателя и холодный теплообменник генератора подключены к общему контуру, который передаёт остаточное тепло подъёмному газу оболочки. Это компенсирует его естественное охлаждение на большой высоте и помогает сохранять высоту без дополнительных затрат энергии.

Изображение: Патент RU 2 868 957 C1

Ещё одна важная особенность состоит в том что двигатель можно полностью выключать. В этом режиме горячий газ идёт по байпасному каналу, минуя двигатель, а термоакустический генератор продолжает вырабатывать электричество для бортовой аппаратуры. То есть станция может висеть в стратосфере без работы двигателя, но с энергоснабжением.

Система рассчитана на высоты 15–20 км, где воздух сильно разрежен, а солнечные батареи зависят от погоды и времени суток. Несколько дней назад Георгий Васильев также запатентовал конструкцию самого стратостата, причем с возможностью дозаправки в воздухе через стыковочный узел. Это позволит аппаратам оставаться в небе экстремально долго, выполняя функции квазиспутников — для связи, наблюдения или мониторинга.