В начале 2025 года астероид 2024 YR4 считался самым опасным космическим объектом. В какой-то момент вероятность его столкновения с Землёй составляла 1 к 43. Однако после продолжительных наблюдений стало ясно, что 2024 YR4 пролетит совсем рядом с Землёй.
Падение астероида на Луну представляет огромную опасность и для Земли. Фото: ЕКАОднако существует небольшая вероятность столкновения астероида с Луной. Вероятность составляет чуть менее 4%; более точные прогнозы можно будет сделать только после дополнительных наблюдений. Ожидается, что столкновение может произойти в декабре 2032 года.
Исследователи NASA разработали план предотвращения такого столкновения. Если YR4 действительно столкнётся с Луной в 2024 году, то на орбиту Земли попадёт большое количество обломков. Хотя это приведет лишь к метеоритному дождю на Земле, всё равно есть опасность для спутников и астронавтов на МКС.
Есть два способа предотвратить потенциальное столкновение: отклонить астероид или уничтожить его. Исследователи предпочитают первый вариант. Однако для успешного отклонения необходимо знать точный вес астероида. Астероид диаметром около 60 метров может весить от 51 000 до 7 миллионов тонн, в зависимости от его состава. Для определения его веса потребуется разведывательная миссия. Окно для этой миссии закроется уже в 2028 году. То есть осталось очень мало времени для подготовки операции.
Остаётся второй вариант: уничтожение ядерным оружием. Это приведёт к распаду астероида на более мелкие, менее опасные фрагменты. По расчётам учёных NASA, ядерной бомбы мощностью в 1 мегатонну будет достаточно для уничтожения YR4 в 2024 году, независимо от его состава.
Мощность в 1 мегатонну примерно в 80 раз превышает взрывную мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму, но для современного ядерного оружия это не проблема. Самая мощная из когда-либо испытанных ядерных бомб, водородная бомба AH602 (также известная как «Царь-бомба»), имеет взрывную мощность более 50 мегатонн.
Однако к ядерным взрывам в космосе нельзя относиться легкомысленно. Это показало ядерное испытание «Starfish Prime» в 1962 году. При взрыве ядерной бомбы на высоте 400 километров на Гавайях, в 1150 километрах от них, в течение семи минут наблюдалось искусственное полярное сияние. Электромагнитный импульс вывел из строя телефонные линии и около 300 уличных фонарей. Выброс радиации вывел из строя семь спутников на тогда ещё редко используемой орбите.
Луна, конечно, находится гораздо дальше, и последствия пока сложно оценить. Столкнётся ли 2024 YR4 с Луной, станет известно только в 2028 году. До этого момента можно искать другие решения для предотвращения столкновения.
