Президентская медаль свободы одна из самых престижных наград в США. Ее начали вручать в 1963 году, и право выбирать, кому она достанется, остается за действующим президентом. Этой наградой чествуют тех, кто вложился в безопасность страны, культуру или мир во всем мире.

4 января в Белом доме пройдет церемония вручения медалей. Президент Джо Байден объявил о награждении 19 человек, которых он назвал «великими лидерами». По его словам, именно такие люди делают Америку и мир светлее и лучше.

В список попали:

• Хиллари Клинтон — бывшая госсекретарь США, когда-то претендовавшая на президентский пост.
• Джордж Сорос — миллиардер и филантроп.
• Боно (Пол Дэвид Хьюсон) —  фронтмен U2, известный не только музыкой, но и помощью людям по всему миру.
• Майкл Джей Фокс — актер, сыгравший, в частности, Марти Макфлая из «Назад в будущее».
• Дензел Вашингтон — дважды оскароносный актер.
• Джейн Гудолл — известный ученый, изучавший шимпанзе.
• Ирвин «Мэджик» Джонсон — баскетболист, икона Los Angeles Lakers.

Некоторые из наград вручают уже ушедшим из жизни. Среди таких имен:

• Роберт Кеннеди — младший брат президента Кеннеди, погибший в 1968 году.
• Джордж Ромни — бывший губернатор Мичигана.
• Эштон Картер — экс-глава Пентагона (2015–2017).
• Фанни Лу Хамер — активистка за права избирателей и женщин.

Истоки медали свободы уходят во времена Гарри Трумэна, который учредил ее после Второй мировой войны. Тогда она называлась просто «Медаль свободы» и вручалась за военные заслуги. В 1963 году Джон Кеннеди переименовал награду, сделав ее более универсальной.

С момента создания медали ее получили 651 человек. Например, экипаж Apollo 13 удостоился награды как единое целое. Больше всех медалей вручил Барак Обама — 118 за время его президентства. А вот Линдон Джонсон впервые вручил награду посмертно — своему предшественнику Джону Кеннеди.