Компания SpaceX активно готовится к новому, уже третьему по счету, испытанию своей самой мощной в истории человечества космической системы Starship/Super Heavy. 6 марта было объявлено, что очередной комплексный испытательный полет состоится уже 14 марта. Стоит оговориться, что хотя Федеральное управление гражданской авиации (FAA) и завершило расследование причин катастрофы во время второй миссии, но обновленную лицензию на полет пока не выдало. И тут возникает резонный вопрос: на чем основаны столь оптимистичные заявления компании по срокам новой миссии ? Желание ли это поддержать градус интереса к программе, или же у SpaceX есть свой источник информации в FAA ?
Как бы то ни было, компания уже провела репетицию обратного отсчета, один из моментов которой запечатлен на снимке.
Система Starship / Super Heavy во время репетиции обратного отсчета. Фото: SpaceX
Особый интерес вызывает тот факт, что несмотря на относительную неудачу двух первых испытаний, которые закончились "быстрыми внеплановыми разборками", а попросту говоря взрывами, системы, SpaceX решила изменить профиль полета во время третьего испытания. В двух первых попытках корабль должен был совершить практически полный виток вокруг Земли и приводниться возле Гавайев примерно через 90 минут после старта. В этот раз всё будет иначе. Завершение полета планируется в Индийском океане, его длительность составит около 65 минут.
«Эта новая траектория полета позволяет нам опробовать новые методы, такие как запуск двигателей в космосе, одновременно обеспечивая максимальную общественную безопасность»,
— заявили в компании.
Повторное включение двигателя Raptor в космосе будет совершенно новым элементом испытаний. Как и проверка открытия/закрытия двери отсека полезной нагрузки, которая в дальнейшем будет использоваться для развертывания спутников Starlink.
В планах также значится испытание по перекачке топлива. Пока это будет происходить внутри корабля, но все прекрасно понимают, что это первый шаг к размещению на орбите корабля-"бензоколонки", без которого вся нынешняя архитектура миссии "Артемида-3" по высадке астронавтов на Луну подвисает в воздухе, поскольку будущий лунный посадочный корабль Starship HLS не способен даже отправиться к Луне без дозаправки на орбите. И, тем более, совершить посадку на нее.
Именно поэтому потребуется запуск корабля, который будет служить хранилищем топлива на низкой околоземной орбите. А заполняться он будет благодаря последующим полетами кораблей-танкеров. В январе 2024 года представитель SpaceX заявил, что для поддержки одной миссии по высадке на Луну потребуется около десяти полетов заправщиков. Впрочем, в НАСА настроены более скептически относительно требуемого количества полетов. По их оценкам, может понадобиться до 20 миссий.
В любом случае, вопрос демонстрации возможности перекачки топлива на орбите имеет ключевое значение для миссии "Артемида-3", сроки осуществления которой и без того недавно были сдвинуты на один год "вправо". На сегодняшний день она запланирована на 2026 год.
