В США суд присяжных признал компанию Tesla частично ответственной за трагическую аварию, произошедшую в 2019 году во Флориде. Электромобиль Model S, оборудованный системой помощи водителю, сбил пешехода и тяжело ранил ещё одного человека. Пострадавшие утверждали, что программное обеспечение должно было заранее предупредить водителя и автоматически затормозить. Компания настаивала, что вина лежит на водителе, который на момент аварии отвлёкся от дороги, пытаясь поднять упавший телефон. В результате машина не сбавила скорость и врезалась в припаркованный внедорожник на перекрёстке, рядом с которым находились жертвы. Судебное разбирательство длилось три недели. По его итогам было присуждено $329 млн компенсации, включая $200 млн в виде штрафных выплат, призванных предотвратить подобные случаи в будущем. Из этой суммы Tesla обязана выплатить около $243 млн. При этом в компании заявили, что сумма штрафных выплат будет оспариваться, поскольку они, по их мнению, подлежат ограничению.

Это решение стало серьёзным ударом для компании и её руководителя. В суде звучали обвинения в том, что Tesla сознательно вводила общественность в заблуждение, преувеличивая возможности системы помощи водителю. Адвокаты заявили, что технологии, рассчитанные на автомагистрали, не были ограничены для использования на других типах дорог, несмотря на риски. При этом, как подчёркивали представители истцов, публичные заявления о якобы большей надёжности программного обеспечения по сравнению с человеческим вождением создавали ложное чувство безопасности. Подобные инциденты - не единичны. Ранее компания уже сталкивалась с исками, связанными с летальными авариями, в которых также фигурировала их система помощи водителю. Однако именно этот случай стал первым, дошедшим до присяжных в федеральном суде. Компания продолжает настаивать, что программное обеспечение не было главной причиной аварии. По версии Tesla, водитель находился за рулём с ногой на педали газа и превышал скорость, полностью игнорируя обстановку на дороге. Тем не менее, решение суда стало предметом активного обсуждения среди специалистов, давно критикующих подход Tesla к разработке и внедрению автопилотируемых технологий. Некоторые эксперты назвали это событие первым реальным прецедентом, когда инженерные просчёты компании признаны судебной системой. Всё это происходит на фоне падения продаж и растущего общественного недоверия к проектам, на которые делалась ставка как на ключевые для будущего автопрома.