Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, пересматривает коллекцию из 46 черепов, раскопанных в 1920-х годах в Абидосе на юге Египта и хранящихся в Кембриджском университете. Речь идёт о сопутствующих захоронениях на кладбище Умм-эль-Кааб, которые связывают с приближёнными правителей Первой династии. На 18 черепах, то есть примерно в 39% случаев, выявлены линейные переломы, указывающие на тупую травму. Это может поддерживать версию о так называемом жертвоприношении приближённых — когда слуг и чиновников умершего фараона лишали жизни для службы в загробном мире.
Источник изображения: Osama Shukir Muhammed Amin
Розалин Кэмпбелл, биоархеолог из Университета Пердью, изучает историю человеческих жертвоприношений. Судебная экспертиза за столетие продвинулась, поэтому повторный анализ старых антропологических коллекций актуален. Осложняет работу то, что останки часто неполны и изменены при консервации.
Кэмпбелл, автор исследования, обратилась к находкам британского археолога Флиндерса Питри, который в 1920-х раскопал в Абидосе царский некрополь — место захоронения многих ранних фараонов. 46 черепов происходят с кладбища Умм-эль-Кааб, где вокруг царских гробниц и оград много сопутствующих захоронений. Многие из них заполнили и запечатали одновременно, а не в разное время, что необычно для общих египетских могил. Надгробные таблички содержали имена и титулы низших и средних чиновников и ремесленников.
Питри считал, что здесь хоронили приближённых. Он описывал и фотографировал гробницы, привлёк врачей для анализа черепов, покрыл их парафином и отправил в Англию, а длинные кости 96 человек измерил и перезахоронил в общей яме. По словам Кэмпбелл, тогда основное внимание уделяли черепу из-за влияния френологии и расистских идей, а Питри был сторонником теории династической расы и считал, что местные египтяне не могли построить древние памятники. Остальные кости обрабатывали небрежно.
Кэмпбелл повторно исследовала черепа, чтобы установить возраст, пол, здоровье и причины смерти. Выводы о поле в основном совпали с данными Питри, но для уверенности нужны тазовые кости. Сопоставить кости с черепами было бы сложно. Главное — линейные переломы у 18 черепов. По словам Кэмпбелл, такие травмы приводили к потере сознания, внутреннему кровотечению и смерти. У некоторых черепов есть следы травмы острым предметом, включая рубку в области глаза. Другими причинами смерти называют асфиксию, удушение или отравление.
Питри не отметил смертельных травм, но, по словам Кэмпбелл, он не знал, на что смотрит: лишь недавно исследователи научились различать время повреждения костей, учитывая, что кость ломается по-разному в зависимости от возраста. Оружием вряд ли была булава — она дала бы вдавленные переломы. Скорее всего, использовали плоский, широкий и более лёгкий предмет: доску или деревянную дубину.
О причинах практики Кэмпбелл говорит, что новая форма правления с божественным правителем требовала убедить население в его власти, а контроль над жизнью и смертью был одним из способов. Вера в загробную жизнь уже существовала, иначе зачем было класть предметы в гробницы и брать с собой чиновников и слуг. Но масштаб жертвоприношений быстро сошёл на нет: убивать сотни людей каждые 20–40 лет экономически невыгодно и неустойчиво.
