Более ста лет назад двое австралийских солдат, направлявшихся на поля сражений в Европу, бросили в океан бутылку с короткими письмами. Это послание из 1916 года было обнаружено на побережье Западной Австралии.

Открытие совершила семья Браун, которая во время регулярной уборки мусора на пляже наткнулась на старинную стеклянную бутылку. Судя по её идеальному состоянию — без ракушек и морского налёта — она вряд ли провела целый век в воде. Скорее всего, бутылка долгие годы пролежала в толще песка, и лишь недавний сильный шторм вынес её на берег.

Внутри находились две записки, датированные 15 августа 1916 года. Их авторы, рядовые Малкольм Невилл и Уильям Харли, плыли на транспортном корабле HMAT A70 Ballarat на Западный фронт. Несмотря на мрачные перспективы, их строки были полны оптимизма: солдаты писали о хорошем питании и бодром настроении, отмечая, что они «безмерно счастливы», хотя корабль и качает.

Судьба распорядилась по-разному. Малкольм Невилл погиб в бою всего год спустя. Уильям Харли пережил войну, но скончался в 1934 году от рака, который, по мнению его семьи, стал последствием немецкой газовой атаки в окопах.

Так как карандашный текст на бумаге прекрасно сохранился, удалось разыскать родственников обоих солдат. Внучка Уильяма Харли сказала, что это ощущается так, словно её дед «протянул руку с того света». А потомки Малкольма Невилла признались, что это невероятное событие помогло сплотить всю их большую семью.