Группа учёных из Университета Квинсленда в Австралии впервые в мире создала в лабораторных условиях полноценный образец человеческой кожи. Полученная модель не просто имитирует внешний вид, а полностью воспроизводит живую структуру, включая кровеносные сосуды, волосяные фолликулы, несколько слоёв ткани и даже иммунные клетки. Особо впечатляет тот факт, что на разработку ушло шесть лет. 

Для достижения своей непростой цели исследователи взяли обычные клетки кожи человека и «перепрограммировали» их, вернув в состояние стволовых клеток. В оригинальной заметке утверждается, что эти универсальные клетки способны превращаться в любой другой тип клеток организма (автор новости не является биологом, поэтому просто доверился первоисточнику). Затем их поместили в специальные чашки и вырастили из них так называемые «кожные органоиды» — по сути, миниатюрные версии кожи. Ключевым шагом стало добавление в эту растущую структуру кровеносных сосудов, которые также были созданы из тех же стволовых клеток.

По словам разработчиков, созданная модель максимально похожа на настоящую кожу. Это открывает совершенно новые возможности для изучения кожных заболеваний (псориаз, атопический дерматит и другие неприятные вещи), а также для более точного тестирования новых лекарств. До сих пор учёным приходилось работать с гораздо более простыми моделями, которые не способны были отражать всю сложность живой ткани.

Ожидается, что технология серьёзно повлияет на всю сферу трансплантации кожных покровов, необходимых для лечения сильных ожогов и ран. Существующие в настоящий момент методы пересадки часто связаны с риском отторжения и инфекций, а новая модель, по заявлениям учёных, поможет сделать их гораздо эффективнее и безопаснее.