В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Translational Medicine, сообщается о разработке инновационной вакцины на основе мРНК, предназначенной для защиты от укусов клещей. Доклинические испытания на морских свинках показали, что вакцина помогает иммунной системе распознавать укусы клещей, в результате чего паразиты удаляются до того, как они смогут передать патогенное заболевание.

Самка клеща Ixodes pacificus, одного из двух основных видов, которые распространяют болезнь Лайма в мире. Болезнь Лайма вызывается бактерией Borrelia burgdorferi. Фото: James Gathany; William L. Nicholson/CDC

Более десятка заболеваний могут передаваться через укусы клещей. Наиболее известной является болезнь Лайма, вызываемая бактерией Borrelia burgdorferi. В прошлом были успешно разработаны вакцины  именно против этой бактерии. Однако новый кандидат в вакцины использует другой подход, используя технологию мРНК для воздействия на самого клеща.

Вакцина основывается на той же технологии мРНК, которая позволила довольно быстро в 2020 году  разработать вакцину против COVID-19. Но вместо того, чтобы направлять клетки организма на производство спайковых белков для обучения организма атаковать SARS-CoV-2, данная вакцина направляет клетки на производство некоторых белков, обнаруженных в слюне черноногого клеща Ixodes scapularis.

Вакцина, получившая название 19ISP, содержит мРНК-инструкции для 19 различных белков, содержащихся в слюне клеща. Доклинические исследования успешно продемонстрировали действие мРНК-вакцины на подопытных морских свинках.

"Мы обнаружили, что у морских свинок, вакцинированных 19ISP, после укуса появлялось покраснение кожи, что указывает на то, что их иммунная система активизировалась и направила воспалительные клетки к месту укуса для борьбы с инфекцией", - объясняет Андалиб Саджид, соавтор первого исследования. "Как и у других животных, у которых после повторных укусов выработался клещевой иммунитет, клещи не смогли питаться кровью морских свинок и быстро отцепились".

С изменением климата ареалы обитания клещей увеличились, в результате чего все больше людей и животных подвергаются риску заражения клещевыми заболеваниями. Jaqueline Matias, CC BY-NC-ND    

 

Помимо демонстрации того, что вакцина быстро вызывает иммунный ответ в месте укуса клеща, учёные обнаружили, что вакцинированные морские свинки также смогли успешно противостоять заражению бактерией болезни Лайма, когда столкнулись с клещами, переносящими возбудителя. Саджид говорит, что это указывает на то, что вакцина, направленная на борьбу с укусам клещей, может быть достаточной для профилактики большинства клещевых заболеваний.

До клинических испытаний на людях этой новой вакцины, возможно, еще далеко, поскольку предварительное исследование выявило несколько любопытных нюансов. В то время как вакцина оказалась эффективной на морских свинках, исследователи обнаружили, что вакцина была неэффективна при выработке клещевого иммунитета у мышей.

Неясно, почему так происходит, но мыши являются естественным местообитанием клещей, поэтому исследователи предполагают, что паразиты могли выработать уникальные способы сосуществования с животными. Для лучшего понимания того, как иммунитет клещей может вырабатываться у разных хозяев, потребуются дальнейшие исследования на других видах животных.

Старший автор нового исследования Эрол Фикриг говорит, что эта вакцина уникальна тем, что ее действие направлено на носителя патогена, а не на сам патоген. Это означает, что она должна обеспечивать широкую защиту от всех видов заболеваний, вызываемых клещами, а не только от одного возбудителя.

Фикриг предполагает, что вакцина может работать на людях, сигнализируя человеку о том, что его укусил клещ, вскоре после того, как клещ обосновался на его теле. Это позволит человеку быстро удалить клеща, прежде чем он сможет передать болезнетворные бактерии или вирусы.

"Вакцина улучшает процесс идентификации клещей, отчасти превращая укус клеща в укус комара", - говорит Фикриг. "Когда вы чувствуете укус комара, вы смахиваете его. При использовании вакцины появляется покраснение и вероятно зуд, поэтому вы можете распознать, что вас укусили, и быстро извлечь клеща, прежде чем он успеет передать B. burgdorferi".