Под живописными горячими источниками и гейзерами Йеллоустонского национального парка находится гигантская магматическая камера, которая в один прекрасный день может извергнуться в виде супервулкана. По мнению НАСА, супервулкан - одна из самых больших природных угроз для человеческой цивилизации, и она значительно опаснее, чем угроза астероидов.

Именно поэтому НАСА разработало амбициозный план по сохранению вулкана в спящем состоянии, говорится в докладе Би-би-си. В качестве бонуса, метод НАСА также обеспечит окружающий регион электроэнергией, хотя проект обойдется в ошеломляющие 3,46 миллиарда долларов.

Бурение отверстий в склоне вулкана

Как столкновение астероида с цивилизацией, так и извержение камеры, называемой Йеллоустонской кальдерой, очень маловероятны в течение нашей жизни. Вероятность столкновения с Землей астероида диаметром 5-10 километров, подобного тому, который уничтожил динозавров, практически ничтожна - 0,000001%, а извержение Йеллоустоуна не прогнозируется в ближайшие 10 000 лет

Тем не менее, Брайан Уилкокс, который был членом Консультативного совета НАСА по планетарной защите, проводившего исследование угрозы астероидов и комет, сказал, что в ходе проведенного исследования он "пришел к выводу, что угроза супервулканов значительно выше, чем угроза астероидов или комет". На Земле насчитывается около 20 супервулканов, и крупные извержения происходят в среднем раз в 100 000 лет. Длительная вулканическая зима в результате извержения супервулкана может лишить человечество достаточного количества продовольствия, что приведет к массовому голоду.

В интервью Би-би-си Уилкокс рассказал о планах НАСА по предотвращению этого. Представители американского космического агентства сами признают, что план не лишен риска, однако он может помочь смягчить потенциально смертельную угрозу для человечества. Согласно плану, в нижней части вулкана, за границами Йеллоустонского национального парка, предполагается просверлить отверстия.

Гейзер в Йеллоустонском национальном парке

 

Затем организаторы проекта будут закачивать холодную воду под высоким давлением в супервулкан, а после выкачивать ее из него. Поступающая вода охлаждала бы вулкан, а отводимая вода достигала бы температуры около 350°C (662°F) и могла бы использоваться для выработки электроэнергии.

Супервулканы могут обеспечивать энергией окружающие районы в течение "десятков тысяч лет"

"В настоящее время Йеллоустоун теряет около 6 ГВт тепла", - сказал Уилкокс в интервью Би-би-си.  "Благодаря бурению таким образом его можно было бы использовать для создания геотермальной станции, которая генерирует электроэнергию по чрезвычайно конкурентоспособной цене - около $0,10/кВтч". По словам Уилкокса, на данный момент этот план является пока лишь теоретическим, и существует ряд недостаточных данных о рисках, связанных с бурением в склоне вулкана.

Тем не менее, Уилкокс считает, что эксперимент стоимостью 3,46 млрд долларов может быть профинансирован геотермальными компаниями, которые увидят прибыль от своих инвестиций и "получат электроэнергию, способную питать окружающую местность в течение потенциально десятков тысяч лет". Кроме того, "долгосрочная выгода заключается в том, что вы предотвратите извержение супервулкана в будущем, которое опустошит человечество", - сказал Уилкокс.

Помимо того, что НАСА стремится найти метод уменьшения угрозы супервулканов, таких как Йеллоустоун, оно также надеется, что изложенный им подход побудит других представителей научного сообщества заняться этой проблемой. Эти массивные потенциально разрушительные магматические камеры, по иронии судьбы, способны обеспечить энергию и смягчить последствия изменения климата - более актуальной экзистенциальной угрозы для человечества.