Ллойд Остин, министр обороны США, выразил обеспокоенность возможным "стратегическим поражением" Израиля в войне с ХАМАС, если страна не прислушается к предупреждениям о растущем числе гражданских жертв. Он призвал лидеров Израиля избегать поражения гражданского населения и отказаться от безответственной риторики. Остин отметил, что предотвращение насилия со стороны поселенцев на Западном Берегу также является важной задачей.
Комментарии Остина появились на фоне увеличивающегося давления на Израиль, вызванного растущим числом погибших в Секторе Газа. Предупреждения о количестве жертв ранее ограничивались закрытыми встречами, но теперь они стали доступны общественности из-за давления арабских соседей, правозащитников и общественного мнения внутри страны, включая левые силы Демократической партии президента Джо Байдена.
Хотя Остин и другие высшие должностные лица США подтвердили, что продолжат поддерживать Израиль, им тревожно, что американская поддержка может быть подорвана, если число гражданских жертв продолжит расти. Во время своей поездки в Израиль госсекретарь Энтони Блинкен заявил, что кампания наказания на Севере Газы не должна повторяться, поскольку израильские силы передвигаются на Юг после окончания нескольких дней перемирия с ХАМАС.
В своей речи в Калифорнии Остин использовал свой личный боевой опыт, чтобы подкрепить свои слова. Он упомянул городские войны в Ираке и отметил, что международная коалиция против ИГИЛ изучила способы защиты гражданского населения и создания гуманитарных коридоров. Остин подчеркнул, что главный урок заключается в том, что победа в городской войне возможна только при защите мирного населения, а если гражданское население оказывается в объятиях врага, стратегическое поражение неизбежно.
Помимо этого, Остин выразил поддержку США решению израильско-палестинского конфликта на основе создания двух государств. Он призвал израильтян и палестинцев найти способ разделить землю, которую они считают своим домом, и предупредил, что необходимо избежать еще большей незащищенности, ярости и отчаяния на фоне этой трагедии.