Главная ценность результата в том, что свойства будущего топлива можно корректировать ещё до химической переработки — просто меняя пропорции исходных масел. Это избавляет от необходимости добавлять присадки для настройки характеристик биодизеля. Учёные использовали нерафинированные масла трёх культур: рапсовое стало основой благодаря подходящему составу жирных кислот, льняное помогало регулировать вязкость, а сафлоровое обеспечивало промежуточные характеристики между двумя другими компонентами.

Изображение: Flux

После смешивания масса проходит стадию переэтерификации: в дело идут метанол и гидроксид калия, а результатом становятся метиловые эфиры жирных кислот — та самая основа, из которой состоит биодизель. Связь между долями компонентов и итоговыми свойствами топлива фиксируют восемь математических моделей. Причём они принимают во внимание не только главные жирные кислоты, но и минорные фракции — те, что ощутимо диктуют вязкость и определяют, как биодизель поведёт себя в мороз.

Расчёты подтвердили: если смешать масла заранее, составом жирных кислот в готовом топливе можно управлять почти по линейной зависимости. У выбранной рецептуры выход метиловых эфиров составляет от 96,8 до 99,2%, а сами показатели укладываются в требования европейского стандарта EN 14214.

Экономический выигрыш тоже присутствует: как подсчитали исследователи, ставка на доступное региональное сырьё срезает логистические издержки на 10–15% относительно импортных компонентов. Саму модель несложно подстроить под другие комбинации растительных масел, а ещё её можно встроить в автоматизированные системы управления сырьём — тогда рецептура будет меняться вслед за колебаниями цен и качества поставок.