Зелёной энергетике нужно все больше металлов: лития, меди, кобальта, никеля. К 2040 году, по прогнозам Международного энергетического агентства, спрос на литий вырастет почти в пять раз, на медь, соответственно, в полтора раза. Уже к 2035 году может начаться их дефицит.
Изображение: Flux ai
Один из вариантов — наземные рудники. Специалисты говорят, что запасов на суше хватит на десятилетия. Но чтобы их добыть, нужно открыть более 85 новых литиевых рудников и до 40 никелевых. На запуск одного проекта может уйти больше десяти лет. Второй вариант — это переработка старых батарей. К 2050 году вторичное сырье может покрыть от 25 до 77 % потребностей. Но для этого нужна инфраструктура и чёткие правила сбора.
Схема работы технологии.
Источник изображения: popsci.com
На дне Тихого океана, на глубине больше 4 километров, лежат полиметаллические конкреции — камни размером с картофелину, богатые медью, кобальтом, никелем. Канадская компания The Metals Company уже протестировала аппарат, который собирает их со дна. Она хочет начать промышленную добычу на площади 65 000 км2.
Сторонники идеи считают, что подводная добыча может быть менее разрушительной, чем наземная. Она не требует вырубки лесов, не загрязняет реки токсичными отходами и не создает социальных конфликтов, как это часто бывает с рудниками в бедных странах.
Аппарат для передвижения по дну океана и сбора конкреций.
Источник изображения: popsci.com
Противники требуют запретить или хотя бы приостановить глубоководную добычу, пока не будут изучены последствия. Жизнь на океанском дне — это хрупкие организмы, приспособленные к полной темноте и тишине. Гусеничные машины поднимут облака осадка, создадут шум и свет, выпустят токсичные металлы. Учёные не знают, как экосистема переживет такое вмешательство. Некоторые исследования показывают, что поврежденные участки могут восстанавливаться десятки лет, а то и столетия.
Международный орган по морскому дну (ISA) больше десяти лет разрабатывает правила добычи, но страны до сих пор не могут договориться. При этом добыча может начаться уже в этом году. Республика Науру ищет юридическую лазейку, чтобы получить разрешение до принятия правил, а The Metals Company подала заявку напрямую в США (эта страна не подписала международный договор и не признает юрисдикцию ISA).
