Из-за глобального потепления и изменения течений сезонное цветение саргассума в Атлантике в этом году, по прогнозам морских биологов, побьет рекорд прошлого года. Скопления водорослей размером с острова не только увеличиваются в объемах, но и формируются раньше обычного.

Источник изображения: www.popsci.com

Саргассум представляет собой род бурых водорослей с воздушными пузырьками, позволяющими им плавать на поверхности. В открытом океане они служат убежищем и пищей для рыб, крабов и угрей. Но когда водоросли выносит на берег, они начинают гнить, выделяя огромное количество сероводорода с характерным запахом тухлых яиц. У людей это вызывает раздражение глаз, носа и горла. Для экосистемы последствия куда серьезнее. Плотный слой саргассума не дает черепахам откладывать яйца, а вылупившимся детенышам — добраться до океана. Также он блокирует солнечный свет и подавляет рост других растений.

Тёплая вода в сочетании с удобрениями, смываемыми с полей, создает идеальные условия для размножения водорослей. С 2011 года, когда ученые обнаружили так называемый Большой Атлантический пояс саргассума (протянувшийся от Западной Африки до Мексиканского залива), объемы биомассы растут практически каждый год, за исключением 2013-го. В 2025 году масса водорослей достигла рекордных 37,5 миллиона тонн.

По оценкам исследователей, более 9,3 миллиона тонн саргассума уже движется к побережью Флориды и Карибских островов. Из-за сильных восточных ветров это происходит раньше, чем в прошлые годы. Местные власти убирают их с пляжей. Например, в одном из округов во Флориде на это уходит около 35 миллионов долларов ежегодно.