Линия налегания представляет собой границу, где ледник, сползающий с суши, впервые встречается с океаном и начинает всплывать. Ее положение критически важно для понимания устойчивости ледяного щита. Если линия отступает, больше льда оказывается на плаву и быстрее разрушается.
Исследователи собрали данные радиолокационных спутников за 30 лет. Использовали снимки европейских ERS-1/2 и Sentinel-1, канадского RADARSAT, японского ALOS/PALSAR-2, итальянского COSMO-SkyMed, немецкого TerraSAR-X и аргентинского SAOCOM, а также некоторых коммерческих спутников. Это первый случай, когда коммерческие данные так широко применили в полярных исследованиях.
Выяснилось, что большая часть Антарктиды остается стабильной. Три четверти побережья не показали значимых изменений. На этом «хорошие новости» заканчиваются. Там, где тёплая океанская вода подходит к ледникам, потери огромны.
Сильнее всего пострадали ледники моря Амундсена в Западной Антарктиде. Пайн-Айленд, к примеру (Pine Island Glacier), отступил на 33 километра, Туэйтс (Thwaites Glacier) — на 26, Смит (Smith Glacier) — на 42 километра. В целом регион потерял льда по площади, равной десяти городам, таким как Лос-Анджелес, что составляет около 12 800 квадратных километров.
На северо-востоке Антарктического полуострова ученые столкнулись с загадкой. Там тоже сильное отступление, но теплой воды рядом нет. Ледники Эджворт (Edgeworth Glacier), Хектория (Hektoria Glacier), Грин (Green Glacier) и другие ушли на 10-20 километров без видимой причины. Что их разрушает, пока непонятно.
Новая карта станет образцом для климатических моделей. Исследователи отмечают, что стабильность большей части Антарктиды пока немного обнадёживает. Иначе последствия для уровня моря были бы катастрофическими. С другой стороны, это может быть лишь вопросом времени.
