Согласно прогнозам климатологов, к концу XXI века Сахара может стать значительно влажнее. Исследование Университета Иллинойса в Чикаго показывает, что в период 2050-2099 годов пустыня может получать на 75% больше осадков по сравнению с базовым периодом 1965-2014 годов. 

Такой вывод основан на результатах 40 климатических моделей, проанализированных учеными. Моделирование проводилось для двух сценариев - умеренного и экстремального уровня выбросов. Оба варианта показали рост осадков не только в Сахаре, но и в других регионах Африки: на юго-востоке (25%) и в центральной части (17%). 

При этом юго-запад континента, с большой долей вероятности столкнётся со снижением уровня осадков. Согласно расчётам, в процентном соотношении регион потеряет около 5%.

Главным фактором, который оказывает влияние на моделируемые события остается глобальное потепление. Более теплая атмосфера способна удерживать больше влаги (так называемый "парниковый эффект"), а это естественным образом приводит к увеличению осадков.. Дополнительным фактором выступают сдвиги в системе атмосферной циркуляции. 

Как отмечает руководитель исследования Thierry N. Taguela, полученные прогнозы требуют подготовки к этим событиям. Стратегия адаптации должна включать как защиту от паводков, так и создание сельскохозяйственных культур, устойчивых к засухе. 

Несмотря на единое мнение моделей относительно тенденции к увеличению влажности, специалисты указывают на необходимость дальнейшего совершенствования методов прогнозирования. Более точные прогнозы помогут выработать  более эффективные меры адаптации.